Angels

Über den Song

„Angels“ ist eine Ballade des englischen Sängers Robbie Williams. Sie erschien am 1. Dezember 1997 als Single und stammt von „Life Thru a Lens“, dem ersten Album, das er allein aufnahm, nachdem er 1995 die Boyband Take That verlassen hatte. Diese ersten Solojahre waren nicht einfach: Seine ersten Singles liefen gut, doch Kritiker fragten sich, ob er ohne die Gruppe bestehen könne. „Angels“ gab die Antwort. Das Lied wurde zu seinem Erkennungszeichen, zu dem Song, der, wie die Official Charts Company festhält, bis heute fest zu seinen Konzerten gehört, und zu der Platte, die ihn zu einem der größten britischen Popstars der späten Neunziger und frühen Zweitausender machte.

Die offiziellen Angaben nennen zwei Autoren: Robbie Williams und Guy Chambers, den Keyboarder und Produzenten, der in den folgenden Jahren sein wichtigster Partner war. Laut der Official Charts Company schrieb Chambers die Musik und Williams den Text. Williams hat oft erzählt, dass die beiden das Lied in etwa fünfundzwanzig Minuten fertig hatten, und Smooth Radio ergänzt, dass sie den großen Refrain vor einem Café sitzend schrieben, während sie auf einen Springbrunnen blickten. Produziert wurde die Aufnahme von Chambers zusammen mit Steve Power.

Die Geschichte des Liedes beginnt allerdings etwas früher und in einem anderen Land. Der irische Singer-Songwriter Ray Heffernan erzählt, dass er Williams 1996 in einem Pub in Dublin traf und ihm ein eigenes, unfertiges Lied vorspielte, das er in Paris unter dem Titel „An Angel Instead“ begonnen hatte. Noch in derselben Woche nahmen die beiden ein Demo auf. Williams hat bestätigt, dass es dieses Demo gab, sagt aber, dass er und Chambers das Lied in London fast vollständig neu geschrieben haben, und er hat nie anerkannt, dass Heffernan es geschrieben hat. Bevor die Single erschien, verkaufte Heffernan seine Rechte für 7.500 Pfund, eine Summe, die Wikipedia, Smooth Radio und Songfacts nennen. Wikipedia vermerkt außerdem, dass ihm in den Hinweisen einer der CD-Singles gedankt wird und dass er 2025 erklärte, eine Klage auf einen Anteil an künftigen Tantiemen vorzubereiten. Der Streit begleitet das Lied seit fast dreißig Jahren.

Wovon handelt das Lied? Williams hat mehr als eine Antwort gegeben. Smooth Radio zitiert ihn mit der Aussage, er habe es mit Blick auf seine Tante und seinen Onkel geschrieben, und auch, dass es sein damaliges Interesse am Übernatürlichen widerspiegle. In einem späteren Interview erklärte er, es gehe nicht um eine bestimmte Person, sondern um die Vorstellung, dass verstorbene geliebte Menschen zurückkommen, um auf uns aufzupassen. Die Official Charts Company berichtet, dass er es gern eine weltliche Hymne nennt: ein Lied, das wie ein Gebet klingt, aber zu keiner Kirche gehört.