Zombie

Sulla canzone

«Zombie» è una canzone di protesta dei Cranberries, il gruppo rock di Limerick, in Irlanda, formato da Dolores O'Riordan, dai fratelli Noel e Mike Hogan e da Fergal Lawler. È uscita come singolo il 19 settembre 1994 per Island Records, come primo estratto dal secondo album in studio del gruppo, «No Need to Argue», pubblicato il 3 ottobre 1994. Dura poco più di cinque minuti. Secondo la Wikipedia in inglese, l'ha scritta O'Riordan da sola, l'ha prodotta Stephen Street ed è stata registrata nel 1994 ai Manor Studio, vicino a Oxford, e ai Townhouse Studios di Londra.

La canzone è nata da una tragedia vera. Il 20 marzo 1993 due bombe piazzate dall'IRA Provvisoria in alcuni cestini dei rifiuti esplosero in una affollata via dello shopping di Warrington, una città del nord-ovest dell'Inghilterra. Johnathan Ball, di tre anni, morì sul colpo, e Tim Parry, di dodici, morì in ospedale pochi giorni dopo. Decine di altre persone rimasero ferite. In quel periodo il gruppo era in tournée in Inghilterra, e O'Riordan, che allora aveva poco più di vent'anni, fu profondamente colpita dalla notizia e dalle immagini delle famiglie in lutto.

Cominciò la canzone con una chitarra acustica durante quella tournée e la finì a casa, a Limerick. La Wikipedia racconta che il titolo provvisorio era «In Your Head» e che il gruppo la suonò dal vivo per circa un anno prima di registrarla. In interviste del 1994 e del 1995 spiegò che non poteva accettare che dei bambini perdessero la vita a causa della violenza politica, e insistette sul fatto che la canzone non nominava nessuna organizzazione né prendeva posizione: per lei era una canzone umana sul dolore causato dalla guerra.

Il titolo è l'immagine chiave. Uno zombie è un corpo che continua a muoversi senza una volontà propria, e la canzone usa questa figura per descrivere il modo in cui la violenza si ripete da una generazione all'altra, come se le persone agissero senza pensare. Il testo parla di un bambino portato via, del dolore di una madre e del silenzio che segue ogni attentato, e fa notare che lo stesso conflitto continua a tornare. L'anno che compare nella seconda strofa viene di solito letto come un riferimento al 1916, l'anno della Rivolta di Pasqua a Dublino, e lascia capire quanto siano antiche le radici del conflitto.

Dal punto di vista musicale, «Zombie» segnò una svolta netta per il gruppo. Il primo album, «Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?» (1993), li aveva resi famosi con canzoni morbide e sognanti come «Linger» e «Dreams». Qui le chitarre sono pesanti e distorte, la batteria colpisce forte e la voce di O'Riordan passa da un tono basso, quasi parlato, a grida potenti. I suoi caratteristici salti di voce danno al ritornello il suo suono indimenticabile. La Wikipedia definisce lo stile rock alternativo e grunge, vicino al suono delle band americane dei primi anni Novanta.