Angels

Sobre la canción

«Angels» es una balada del cantante inglés Robbie Williams. Salió como sencillo el 1 de diciembre de 1997 y pertenece a «Life Thru a Lens», el primer disco que grabó en solitario después de dejar la boy band Take That en 1995. Aquellos primeros años por su cuenta no fueron fáciles: sus primeros sencillos funcionaron bien, pero la crítica dudaba de que pudiera mantenerse sin el grupo. «Angels» respondió a esa duda. Se convirtió en su canción emblema, la que, como señala la Official Charts Company, sigue fija en sus conciertos, y en el disco que lo convirtió en una de las mayores estrellas del pop británico de finales de los noventa y principios de los dos mil.

Los créditos oficiales citan a dos autores: Robbie Williams y Guy Chambers, el teclista y productor que fue su principal compañero durante los años siguientes. Según la Official Charts Company, Chambers escribió la música y Williams la letra. Williams ha contado muchas veces que la terminaron en unos veinticinco minutos, y Smooth Radio añade que compusieron el gran estribillo sentados en la terraza de un café, mirando una fuente. La grabación la produjeron Chambers y Steve Power.

Sin embargo, la historia de la canción empieza un poco antes y en otro país. El cantautor irlandés Ray Heffernan cuenta que conoció a Williams en un pub de Dublín en 1996 y le tocó una canción suya sin terminar, que había empezado en París con el título «An Angel Instead». Los dos grabaron una maqueta esa misma semana. Williams ha confirmado que la maqueta existió, pero dice que él y Chambers reescribieron la canción casi por completo en Londres, y nunca ha aceptado que Heffernan sea su autor. Antes de que saliera el sencillo, Heffernan vendió sus derechos por 7.500 libras, una cifra que recogen Wikipedia, Smooth Radio y Songfacts. Wikipedia señala también que aparece en los agradecimientos de uno de los CD sencillos y que en 2025 dijo estar preparando una reclamación legal para cobrar parte de los derechos futuros. La disputa acompaña a la canción desde hace casi treinta años.

¿De qué habla la canción? Williams ha dado más de una respuesta. Smooth Radio recoge que la escribió pensando en su tía y su tío, y también que reflejaba el interés que tenía entonces por lo sobrenatural. En una entrevista posterior explicó que no trata de una persona concreta, sino de la idea de que los seres queridos que han muerto vuelven para cuidarnos. La Official Charts Company cuenta que le gusta llamarla un himno laico: una canción que suena a oración pero que no pertenece a ninguna iglesia.