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A2-

With or Without You

U2

Lingua
Inglese
Uscita
1987
Genere
rock
Livello
A2-
Punteggio di difficoltà
531
Durata
4:56

Come studiare questa canzone

“With or Without You” porta 14 parole in inglese, 4 aggettivi e 19 forme verbali: 37 voci di studio in tutto, di livello A2-. Parti dal glossario: stone, eyes e thorn tornano di continuo, quindi sono le prime da sapere. Questa canzone si regge sui verbi: 19 forme diverse contro 4 aggettivi, quindi il lavoro sta nella coniugazione. A questo livello l’obiettivo è riconoscere: senti la parola, la collochi e vai avanti.

Le parole di questa canzone, in diverse lingue

Ogni parola qui sotto viene da questa canzone ed è tradotta da noi. Non c’è il testo: sono le singole parole che ti servono per seguirla.

Vocabolario

ENESITFRPTNLDE
stonepiedrapietrapierrepedrasteenStein
eyesojosocchiyeuxolhosogenAugen
thornespinaspinaépineespinhodoornDorn

Questa carta contiene 11 parole in più. Le incontri giocando la canzone.

Aggettivi

Che cosa ti insegna questa canzone

Livello · A2-

Parole di vocabolario
14
Aggettivi
4
Combo
4
Espressioni
13
Forme verbali
19
Domande del quiz
35

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Contesto

Sulla canzone

«With or Without You» è la canzone che trasformò gli U2 da band rock di successo in uno dei nomi più grandi del mondo. Fu pubblicata dalla Island Records il 16 marzo 1987 come primo singolo di «The Joshua Tree», il quinto album in studio del gruppo, uscito una settimana prima. È la terza traccia del disco e fu prodotta da Daniel Lanois e Brian Eno, la stessa coppia che aveva lavorato con la band su «The Unforgettable Fire» tre anni prima. Bono scrisse le parole, e la musica è accreditata all’intera band.

La canzone impiegò molto tempo a trovare la sua forma. Nacque come un demo grezzo registrato alla fine del 1985 a casa del batterista, Larry Mullen Jr., su una sequenza di accordi che aveva ideato Bono. I primi tentativi in studio andarono male, e The Edge ammise in seguito di trovare quelle prime versioni davvero scadenti. La svolta arrivò nel 1986, durante le sessioni a Danesmoate House, una casa georgiana di Dublino che la band usava come studio. Il musicista canadese Michael Brook aveva dato a The Edge il prototipo di un dispositivo da lui inventato, la «Infinite Guitar», che permette a una nota di risuonare per tutto il tempo che il chitarrista desidera. The Edge vi registrò la sua parte in appena due take, e quel suono lungo e fluttuante divenne il marchio del brano.

Un’altra figura importante fu il cantante e artista irlandese Gavin Friday, amico d’infanzia di Bono. Quando i produttori erano passati ad altre canzoni, Friday continuò a lavorare su questa con Bono, la riarrangiò e insistette che poteva essere un successo. Il manager della band, Paul McGuinness, non era convinto: pensava che suonasse troppo strana per la radio. Friday predisse un numero uno, e i fatti gli diedero ragione.

Il testo parla di una relazione in cui chi canta non riesce a trovare pace. Viene tenuto in attesa, si sente in trappola e ferito, eppure non riesce nemmeno a immaginare la sua vita senza l’altra persona. Bono lo scrisse durante un viaggio nel sud della Francia nel 1986, mentre cercava di conciliare due lati della propria vita: il musicista rock sempre in viaggio e l’uomo sposato. Molti ascoltatori vi sentono anche una dimensione spirituale, una lotta tra resa e resistenza, e la lunga sezione centrale sul donarsi è stata letta sia come una confessione d’amore sia come una sorta di preghiera. La canzone non racconta mai una storia nei dettagli; procede per immagini di dolore, tempeste e attesa.

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ENESITFRPTNLDE
setengastado, fijoincastonato, fissoserti, fixéengastado, fixogezet, vasteingefasst, fest

Questa carta contiene 3 aggettivi in più. Li incontri giocando la canzone.

Forme verbali

ENESITFRPTNLDE
seemira, veguardavoisvêzieschau, sieh
setengastadaincastonatasertieengastadagezeteingefasst
twistse retuercesi torcese tordtorce-sedraaitwindet sich
i'll waitesperaréaspetteròj’attendraivou esperarik zal wachtenich werde warten
waitespere, esperoaspetti, aspettoattende, j’attendsespere, esperowachtwarte, ich warte
makeshacefafaitfazlaatmacht
reachllegamos araggiungiamoatteignonschegamos abereikenwir erreichen
givedasdaidonnesdásgeeftdu gibst

Questa carta contiene 11 forme verbali in più. Le incontri giocando la canzone.

Musicalmente evita il consueto schema strofa-ritornello. Daniel Lanois la paragonò alle grandi ballate di Roy Orbison, in cui ogni sezione è diversa e la tensione continua a salire. Si apre con un ritmo di batteria semplicissimo di Mullen, una figura di sintetizzatore suonata da Eno e una linea di basso regolare di Adam Clayton, il tutto costruito su quattro accordi più suggeriti che strimpellati. Bono comincia a cantare con una voce bassa, quasi colloquiale, più bassa di quanto avesse mai cantato su disco, e solo verso la fine lascia esplodere la voce, prima che il brano ricada in un quasi silenzio. È quella lenta crescita, dal sussurro al grido e ritorno, il motivo per cui la canzone funziona ancora così bene negli stadi enormi.

Per chi studia inglese la canzone è breve e usa per lo più parole semplici, ma è piena di espressioni fisse che i madrelingua usano ogni giorno: a twist of fate, sleight of hand, a bed of nails, avere le mani legate, non avere più niente da perdere, dare tutto. Offre anche esempi chiari di contrazioni come «I’ll», «I’m», «can’t» e «she’s got», e del pronome riflessivo «yourself», che chi parla spagnolo, italiano o francese tende spesso a tradurre troppo alla lettera.

Lo sapevi?

La Infinite Guitar che dà alla canzone il suo suono era un prototipo costruito a mano, e non era ben schermata: durante i tour successivi capitava che desse la scossa ai tecnici che la maneggiavano.

I due videoclip furono girati a Dublino nel febbraio del 1987 e co-diretti da Meiert Avis e Matt Mahurin. Quello principale alterna riprese della band a immagini astratte della ballerina Morleigh Steinberg, che in seguito sposò The Edge.

Bono ha raccontato che tra le influenze della canzone c’era «Climate of Hunter», l’album del 1984 di Scott Walker, il cantante americano famoso per il suo baritono profondo e drammatico.

Dal vivo, alla fine degli anni Ottanta, la band aggiungeva spesso versi extra che non compaiono nella registrazione in studio, e nei tour successivi a volte inseriva un frammento di «Love Will Tear Us Apart» dei Joy Division. La canzone è stata suonata in quasi tutti i tour degli U2 dal 1987, compresa ogni sera dello U2 360° Tour e tutti e quaranta i concerti della residency 2023–2024 allo Sphere di Las Vegas.

La televisione ha dato alla canzone una seconda vita. Nella sitcom «Friends» divenne il tema musicale della storia tra Ross e Rachel, ascoltato per la prima volta in un episodio della seconda stagione nel 1995. Fu usata anche nell’ultimo episodio della serie di spionaggio «The Americans» nel 2018.

È una delle canzoni più reinterpretate del catalogo degli U2, e nel 2023 la band stessa ne registrò una nuova versione spoglia per l’album «Songs of Surrender».

Classifiche e streaming

«With or Without You» diede agli U2 il loro primo numero uno negli Stati Uniti. Entrò nella Billboard Hot 100 al numero 64, raggiunse la vetta il 16 maggio 1987 e vi rimase per tre settimane, per un totale di diciotto settimane in classifica; chiuse il 1987 come quindicesimo singolo più venduto dell’anno. Arrivò in testa anche alla classifica Album Rock Tracks di Billboard, e «The Joshua Tree» vinse poi il Grammy come album dell’anno.

Altrove raggiunse il numero uno in Irlanda, in Canada e nella European Hot 100, il numero due nei Paesi Bassi, il numero tre nelle Fiandre, il numero quattro nel Regno Unito e il numero nove in Australia. Fu uno dei primi singoli pubblicati su larga scala in compact disc.

La canzone ha continuato a vendere per decenni. È certificata triplo disco di platino nel Regno Unito, e platino o multiplatino in Germania, Francia, Italia, Spagna, Danimarca e Nuova Zelanda, tra gli altri paesi. Nel marzo del 2024 è diventata la prima canzone degli U2 a superare il miliardo di ascolti su Spotify. Rolling Stone l’ha inserita al numero 131 nella sua lista del 2004 delle 500 canzoni più belle di sempre, e i suoi lettori l’hanno votata miglior singolo del 1987.