Europapa

Sulla canzone

«Europapa» uscì il 29 febbraio 2024 come brano olandese per l’Eurovision Song Contest di quell’anno a Malmö, e nel giro di pochi giorni era diventata la canzone più discussa della manifestazione. È una scarica di happy hardcore di due minuti e quaranta, la musica da ballo veloce, luminosa e volutamente allegra che riempiva i rave olandesi negli anni Novanta, ed è stata costruita da persone che conoscono quel suono dall’interno: la musica è accreditata a Paul Elstak, uno dei pionieri del genere, insieme a Teun de Kruif (che lavora come Tantu Beats), Thijmen Melissant e Dylan van Dael, e il testo a Joost Klein con Donny Ellerström e Tim Haars. Elstak e De Kruif l’hanno prodotta.

Joost Klein è nato a Leeuwarden il 10 novembre 1997 ed è cresciuto a Britsum, un villaggio della Frisia. Ha cominciato come youtuber adolescente nel 2010, realizzando sketch e brevi documentari con il nome EenhoornJoost, prima di passare alla musica. Nel 2024 era già molto conosciuto in Germania oltre che in patria, dopo che «Friesenjung», una collaborazione del 2023 con Ski Aggu e Otto Waalkes, era arrivata lì al numero uno. Dietro il personaggio giocoso c’è una biografia dura: suo padre morì di cancro quando Joost era un ragazzino, e sua madre morì circa un anno dopo, nel 2011. Da allora fu cresciuto dal fratello e dalla sorella maggiori, e quella perdita attraversa gran parte delle sue canzoni.

È questa la chiave di «Europapa». In superficie è una canzone di viaggio: un giovane senza soldi e senza passaporto che decide comunque di vedere l’Europa, in autobus e in treno, senza bisogno di un visto, affidandosi all’immaginazione là dove il portafoglio non arriva. Celebra le frontiere aperte dell’area Schengen e ci infila lungo la strada frammenti di diverse lingue europee. Sotto, il titolo svela il gioco. «Europapa» è Europa più papà, e «pa» è la parola olandese di tutti i giorni per papà. La canzone è una lettera a suo padre, ed è scritta in modo che la festa e il lutto stiano fianco a fianco invece di annullarsi a vicenda.

Il segno più chiaro di quel doppio significato è una citazione musicale. A un certo punto chi canta accende la radio e sente «Papaoutai» di Stromae, il successo del 2013 dell’artista belga il cui titolo chiede dov’è papà e che parla di un padre assente. Poi, dopo l’ultimo ritornello, il ritmo sparisce del tutto. In una sezione finale silenziosa chi canta smette di rivolgersi all’Europa e parla al padre, ricordando qualcosa che il padre gli aveva detto una volta sul mondo e sui suoi confini, e dicendogli che lo ha ascoltato. Il rave, si scopre, era un modo di mettere in pratica il consiglio di un padre.