Rakata

Over het nummer

«Rakata» verscheen op 27 januari 2005 bij Machete Music en wordt meestal beschreven als de eerste single die van Wisin & Yandel een hitlijstact maakte in plaats van een undergroundnaam. Het duo komt uit Cayey, een stadje in de bergen van centraal Puerto Rico: Wisin werd in december 1978 geboren als Juan Luis Morera en Yandel in januari 1977 als Llandel Veguilla, en ze werkten sinds 1998 samen. In 2005 waren ze goed bekend in het reggaetoncircuit van het eiland, maar dit nummer bracht hen in de Billboard-lijsten in de Verenigde Staten en in clubs ver buiten het Caribisch gebied.

Het nummer was de leadsingle van «Mas Flow 2», een verzamelalbum dat in februari 2005 verscheen en werd samengesteld door Luny Tunes, het productieteam dat in die jaren een groot deel van het geluid van het genre vormgaf. Het werd geproduceerd door Luny Tunes samen met Nely, bekend als «El Arma Secreta», die ook de schrijverscredits deelt met Wisin en Yandel. In november van hetzelfde jaar dook het opnieuw op op het eigen album van het duo, «Pa’l Mundo», dat naar nummer één ging in Billboards Top Latin Albums en nog twee grote hits meevoerde. Het nummer is kort, minder dan drie minuten, en gebouwd op het dembow-ritme dat reggaeton definieert.

Er zit weinig verhaal in de tekst. Het is een dansvloernummer: de zangers zeggen tegen elke man die niet met een bepaalde vrouw danst dat hij opzij moet gaan, beschrijven haar als een danseres die de vloer domineert en veel meer rivalen dan vriendinnen heeft, en vullen de gaten op met kreten en opschepperij. Zoals veel reggaeton uit die periode zit het vol dubbelzinnigheden, en de titel zelf is geen woordenboekwoord maar een percussieve klank die als hook dient. Het laatste deel van de opname wordt gesproken in plaats van gezongen: een lijst van namen, bijnamen en claims over verkoopcijfers en geschiedenis, van het soort dat producers en artiesten van het genre als handtekening gebruikten.

Voor een leerling zit de waarde van het nummer in het Puerto Ricaanse straat-Spaans. Twee kenmerken van de Caribische uitspraak zijn zonder moeite te horen: het woord voor ‘voor’ wordt ingekort tot één lettergreep, en de -d- tussen klinkers in voltooide deelwoorden verdwijnt, zodat een vorm op -ado wordt uitgesproken en geschreven als -ao. Beide zijn gewone spreektaal in het hele Caribisch gebied en een groot deel van Zuid-Spanje, en beide brengen studenten in verwarring die alleen de volledige geschreven vormen kennen. Het nummer gebruikt ook lokale woordenschat die geen leerboek onderwijst, zoals een dominoterm uit het favoriete tafelspel van het eiland, en een woord dat normaal ‘scherm’ betekent maar in Puerto Rico wordt gebruikt voor een oorbel of een piercing.