Leef

Over het nummer

«Leef» is het nummer dat André Hazes Jr. veranderde van de zoon van een beroemde vader in een zanger met een eigen kenmerkend lied. Hij werd geboren in Woerden op 21 januari 1994, de jongste zoon van André Hazes, de meest gevierde Nederlandse volkszanger van zijn generatie. Het land leerde hem in 2004 kennen, toen hij op tienjarige leeftijd een korte tekst voorlas bij het openbare afscheid van zijn vader in de Amsterdam ArenA, live uitgezonden voor zo’n vijf miljoen kijkers. Drie jaar later, op zijn dertiende, stond hij op nummer één in de Nederlandse Top 40 met «Bedankt mijn vriend», een postuum duet waarin zijn nieuwe zangpartij over een oude opname van zijn vader werd gelegd. Daarna volgden twee albums met zijn zus Roxeanne en een reeks bescheiden releases — tot deze.

De single verscheen in de zomer van 2015 bij Dino Music. Hij werd geschreven door Edwin van Hoevelaak, die hem ook produceerde, samen met Koen Jansen — beter bekend als de rapper Diggy Dex — Chiel Ottink en Arno Krabman. Het nummer duurt drie minuten en zevenendertig seconden en hoort vierkant bij het levenslied, de Nederlandse traditie van ruimhartige volksmuziek over gewone levens, drank, liefde en verlies die zijn vader decennialang had bepaald. Wat de schrijvers met die traditie deden, is er een parabel van maken: in plaats van een liefdeslied is het een goede raad die een oude man aan een jonge doorgeeft.

Het verhaal is eenvoudig en wordt in de verleden tijd verteld. Op een vrijdagavond in een Amsterdamse kroeg raakt de zanger aan de bar in gesprek met een oudere onbekende die weet dat hem nog slechts enkele dagen resten. De man blikt terug op een leven van hard werken en goed verdienen, en geeft toe dat hij nooit echt geleefd heeft: zijn huwelijk liep stuk, hij lachte te weinig en huilde te vaak. Zijn conclusie, die het refrein vormt, is een opdracht aan de jongere man om elke dag te grijpen alsof het de laatste is. De Nederlandse Wikipedia beschrijft de scène als een ontmoeting die de zanger met een terminaal zieke man zou hebben gehad; het nummer zelf zegt nergens of het echt gebeurd is, en dat hoeft ook niet.

De videoclip neemt het uitgangspunt letterlijk. Hij werd opgenomen in een Amsterdamse kroeg, en de oude man wordt gespeeld door acteur Bartho Braat, bij Nederlandse kijkers bekend uit de langlopende soap «Goede tijden, slechte tijden». Na het gesprek lopen de twee samen door de straten van de stad, onder meer over de Lindengracht in de Jordaan, een buurt die nauw verbonden is met het Amsterdamse levenslied.