Angels

Sobre a canção

«Angels» é uma balada do cantor inglês Robbie Williams. Saiu como single a 1 de dezembro de 1997 e faz parte de «Life Thru a Lens», o primeiro álbum que gravou a solo depois de deixar a boy band Take That em 1995. Esses primeiros anos sozinho não foram fáceis: os primeiros singles correram bem, mas a crítica perguntava-se se ele conseguiria durar sem o grupo. «Angels» respondeu a essa pergunta. Tornou-se a sua canção de assinatura, a que, como nota a Official Charts Company, continua fixa nos seus concertos, e o disco que fez dele uma das maiores estrelas pop britânicas do fim dos anos noventa e do início dos anos dois mil.

Os créditos oficiais indicam dois autores: Robbie Williams e Guy Chambers, o teclista e produtor que foi o seu principal parceiro nos anos seguintes. Segundo a Official Charts Company, Chambers escreveu a música e Williams a letra. Williams contou muitas vezes que os dois a terminaram em cerca de vinte e cinco minutos, e a Smooth Radio acrescenta que escreveram o grande refrão sentados à porta de um café, a olhar para uma fonte. A gravação foi produzida por Chambers juntamente com Steve Power.

A história da canção, no entanto, começa um pouco antes e noutro país. O cantor e compositor irlandês Ray Heffernan conta que conheceu Williams num pub de Dublin em 1996 e lhe tocou uma canção sua por acabar, que tinha começado em Paris com o título «An Angel Instead». Os dois gravaram uma maqueta nessa mesma semana. Williams confirmou que a maqueta existiu, mas diz que ele e Chambers reescreveram a canção quase por completo em Londres, e nunca aceitou que Heffernan fosse o seu autor. Antes de o single sair, Heffernan vendeu os seus direitos por 7500 libras, um valor referido pela Wikipédia, pela Smooth Radio e pelo Songfacts. A Wikipédia indica também que ele aparece nos agradecimentos de um dos CD singles e que em 2025 disse estar a preparar uma ação judicial para receber parte dos direitos futuros. A disputa acompanha a canção há quase trinta anos.

De que fala a canção? Williams deu mais do que uma resposta. A Smooth Radio cita-o a dizer que a escreveu a pensar na tia e no tio, e também que refletia o interesse que tinha na altura pelo sobrenatural. Numa entrevista posterior, explicou que não fala de uma pessoa em particular, mas da ideia de que as pessoas queridas que morreram voltam para cuidar de nós. A Official Charts Company conta que ele gosta de lhe chamar um hino laico: uma canção que soa a oração mas não pertence a nenhuma igreja.