Als het avond is

Sobre la canción

«Als het avond is» es la canción que convirtió a dos músicos aficionados de un pueblo del este de los Países Bajos en el grupo neerlandés más grande de su generación, y lo hizo más despacio que casi ningún éxito anterior. Suzan Stortelder y Freek Rikkerink la publicaron el 2 de noviembre de 2018 con Sony Music Entertainment. Era la primera canción que habían escrito ellos mismos, dura tres minutos y veinticinco segundos, y lo único que había en la otra cara del sencillo era la versión instrumental de la misma grabación.

Los dos se conocían desde 2007, cuando coincidieron en el aula de música de su instituto en Groenlo, un pueblo de la comarca del Achterhoek, en Güeldres. Suzan, nacida el 15 de junio de 1992, toca el piano y canta; Freek, nacido el 29 de marzo de 1993, canta y toca la guitarra. Empezaron tocando en un grupo del instituto, se hicieron pareja y dieron su primer concierto en 2009, en un camping de Winterswijk. A partir de 2014 colgaron una versión cada semana bajo el nombre «De Minuut», y en 2016 una de ellas, una lectura desnuda de un tema de The Chainsmokers, la compartió el propio grupo y acumuló millones de visitas. Ese fue el momento en que la industria neerlandesa se fijó en ellos, pero aún pasaron dos años hasta que publicaron algo propio.

La canción no nació en neerlandés. El dúo la escribió primero en inglés, con el título «A Night Like This», y solo después decidió que lo que querían decir calaría más en su propia lengua. Tomada esa decisión, la escritura fue rapidísima: los cuatro autores —Suzan, Freek, el productor Arno Krabman y Leon Palmen— han contado una única jornada de estudio que empezó con café a las diez y media, trabajo a las once y una canción terminada a las cinco de la tarde. Krabman produjo además la grabación. Suzan ha tenido cuidado, en las entrevistas, de decir que la canción no va simplemente de una ruptura: salió de la sensación, que los dos habían tenido, de echar muchísimo de menos a alguien, y el público la ha entendido con la misma naturalidad como una canción sobre la distancia, sobre una enfermedad o sobre el final de una amistad.

Lo que la canción describe es una tarde-noche. Quien canta aguanta bien de día y se derrumba al oscurecer, cuando el ruido de la vida corriente se detiene y ya no queda nada que hacer salvo pensar en la persona que ya no está. La primera mitad mira hacia atrás: antes había discusiones y ahora solo hay silencio, que resulta ser peor. Después llega el estribillo, que es una súplica más que un reproche: pide que le digan que la cosa va a salir bien, y pide pequeñas promesas sobre un futuro compartido, de esas a las que uno se puede agarrar. La segunda mitad devuelve a la otra persona a la habitación, plantada allí en carne y hueso, y quien canta está segura de lo que siente ella y completamente insegura de lo que siente el otro. La pregunta con la que termina la canción, y que no responde, es si aguantar o soltar.