If I Were a Boy

À propos de la chanson

«If I Were a Boy» est une ballade pop et R&B enregistrée par la chanteuse américaine Beyoncé pour son troisième album studio, «I Am... Sasha Fierce», sorti chez Columbia en 2008. Elle a été écrite par l'autrice-compositrice BC Jean, de son vrai nom Brittany Jean Carlson, et par le producteur d'origine allemande Toby Gad, et produite par Gad et Beyoncé elle-même. Wikipédia comme Songwriting Magazine soulignent que c'est la seule chanson de l'album que Beyoncé n'a pas coécrite.

L'idée est née d'un vrai chagrin d'amour. BC Jean a raconté à Songwriting Magazine qu'elle avait une vingtaine d'années et vivait à New York quand elle a découvert que son petit ami la trompait. Pendant une pause déjeuner près de Times Square, elle a plaisanté en disant que la vie serait plus simple en garçon, et Gad, qui enregistrait toute remarque un peu étrange, lui a demandé de chanter cette idée dans son dictaphone. De retour au studio, la chanson était terminée en moins d'une demi-heure. Jean la décrit comme la chanson la plus facile qu'elle ait jamais écrite.

Jean voulait la sortir elle-même, mais, selon Wikipédia, sa maison de disques a refusé sa version et Gad l'a proposée à des artistes plus connus. Beyoncé a écouté la maquette et a décidé de l'enregistrer. Au début, Jean a mal vécu de voir une autre chanteuse reprendre une histoire aussi personnelle, et l'a dit sur sa page MySpace, mais elle a expliqué plus tard que le succès de la chanson en valait la peine, car beaucoup de jeunes femmes s'y reconnaissaient.

Aux États-Unis, la chanson est arrivée à la radio le 8 octobre 2008, en double face A avec «Single Ladies (Put a Ring on It)». Les deux singles devaient montrer les deux faces de l'album : le disque calme et émouvant «I Am...», que «If I Were a Boy» ouvre, et le disque plus bruyant et joueur «Sasha Fierce», qui porte le nom de l'alter ego de scène de Beyoncé. L'arrangement est simple : guitare acoustique, piano, batterie jouée en direct et cordes, avec une mélodie qui monte d'un couplet doux jusqu'à un refrain puissant. La version de l'album dure quatre minutes et neuf secondes.

Le texte repose sur une seule situation imaginaire. La narratrice, une femme, se demande ce qu'elle ferait si elle pouvait vivre en homme pendant une seule journée. Elle se voit se lever tard, sortir avec les copains, flirter librement et ne jamais devoir se justifier, parce que les autres hommes la défendraient toujours. Dans la deuxième partie, elle dit qu'elle éteindrait son téléphone, mentirait sur l'endroit où elle se trouve et ferait ses propres règles, certaine que sa compagne lui resterait fidèle et l'attendrait à la maison.