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A2-

With or Without You

U2

Idioma
Inglés
Publicación
1987
Género
rock
Nivel
A2-
Puntuación de dificultad
531
Duración
4:56

Cómo estudiar esta canción

«With or Without You» trae 14 palabras en inglés, 4 adjetivos y 19 formas verbales: 37 entradas de estudio en total, de nivel A2-. Empieza por el glosario: stone, eyes y thorn aparecen una y otra vez, así que son las primeras que conviene saber. Esta canción se apoya en los verbos: 19 formas distintas frente a 4 adjetivos, así que el trabajo está en la conjugación. A este nivel el objetivo es reconocer: oyes la palabra, la sitúas y sigues.

Las palabras de esta canción, en varios idiomas

Todas las palabras de abajo salen de esta canción y las hemos traducido nosotros. Aquí no hay letra: son las palabras sueltas que necesitas para seguirla.

Vocabulario

ENESITFRPTNLDE
stonepiedrapietrapierrepedrasteenStein
eyesojosocchiyeuxolhosogenAugen
thornespinaspinaépineespinhodoornDorn

Esta carta guarda 11 palabras más. Te las encuentras al jugar la canción.

Adjetivos

Qué te enseña esta canción

Nivel · A2-

Palabras de vocabulario
14
Adjetivos
4
Combos
4
Expresiones
13
Formas verbales
19
Preguntas del quiz
35

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Contexto

Sobre la canción

«With or Without You» es la canción que convirtió a U2 de un grupo de rock de éxito en uno de los más grandes del mundo. Island Records la publicó el 16 de marzo de 1987 como primer sencillo de «The Joshua Tree», el quinto álbum de estudio del grupo, que había salido una semana antes. Es la tercera pista del disco y la produjeron Daniel Lanois y Brian Eno, la misma pareja que había trabajado con la banda en «The Unforgettable Fire» tres años antes. Bono escribió la letra y la música figura a nombre de todo el grupo.

La canción tardó mucho en encontrar su forma. Empezó como una maqueta tosca grabada a finales de 1985 en casa del batería, Larry Mullen Jr., sobre una secuencia de acordes que había ideado Bono. Los primeros intentos en el estudio salieron mal, y The Edge reconoció después que aquellas versiones le parecían muy flojas. El giro llegó en 1986, durante las sesiones en Danesmoate House, una casa georgiana de Dublín que el grupo usaba como estudio. El músico canadiense Michael Brook le había dado a The Edge un prototipo de un aparato inventado por él, la «Infinite Guitar», que permite que una nota suene todo el tiempo que quiera el guitarrista. The Edge grabó su parte con ella en solo dos tomas, y ese sonido largo y flotante se convirtió en la firma de la canción.

Otra figura importante fue el cantante y artista irlandés Gavin Friday, amigo de infancia de Bono. Cuando los productores ya habían pasado a otras canciones, Friday siguió trabajando en esta con Bono, la reorganizó e insistió en que podía ser un éxito. El mánager del grupo, Paul McGuinness, no lo veía claro: le parecía que sonaba demasiado rara para la radio. Friday pronosticó un número uno, y acertó.

La letra habla de una relación en la que el cantante no encuentra paz. Le hacen esperar, se siente atrapado y herido, y aun así tampoco se imagina la vida sin la otra persona. Bono la escribió durante un viaje al sur de Francia en 1986, cuando intentaba conciliar dos lados de su propia vida: el músico de rock siempre de gira y el hombre casado. Muchos oyentes perciben además una dimensión espiritual, una lucha entre rendirse y resistir, y la larga sección central sobre entregarse por completo se ha leído a la vez como una confesión amorosa y como una especie de oración. La canción no cuenta ninguna historia en detalle: avanza a base de imágenes de dolor, tormentas y espera.

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ENESITFRPTNLDE
setengastado, fijoincastonato, fissoserti, fixéengastado, fixogezet, vasteingefasst, fest

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Formas verbales

ENESITFRPTNLDE
seemira, veguardavoisvêzieschau, sieh
setengastadaincastonatasertieengastadagezeteingefasst
twistse retuercesi torcese tordtorce-sedraaitwindet sich
i'll waitesperaréaspetteròj’attendraivou esperarik zal wachtenich werde warten
waitespere, esperoaspetti, aspettoattende, j’attendsespere, esperowachtwarte, ich warte
makeshacefafaitfazlaatmacht
reachllegamos araggiungiamoatteignonschegamos abereikenwir erreichen
givedasdaidonnesdásgeeftdu gibst

Esta carta guarda 11 formas verbales más. Te las encuentras al jugar la canción.

En lo musical evita el esquema habitual de estrofa y estribillo. Daniel Lanois la comparó con las grandes baladas de Roy Orbison, en las que cada sección es distinta y la tensión no deja de crecer. Arranca con un ritmo de batería muy sencillo de Mullen, una figura de sintetizador tocada por Eno y una línea de bajo firme de Adam Clayton, todo sobre cuatro acordes que se sugieren más que se rasguean. Bono empieza a cantar con una voz grave, casi de conversación, más grave de lo que había cantado nunca en un disco, y solo hacia el final deja que la voz estalle, antes de que la canción vuelva a caer casi en el silencio. Esa subida lenta, del susurro al grito y vuelta atrás, es la razón por la que la canción sigue funcionando tan bien en estadios enormes.

Para quien aprende inglés, la canción es corta y usa sobre todo palabras sencillas, pero está llena de expresiones fijas que los hablantes nativos usan a diario: un giro del destino, un juego de manos, un lecho de clavos, tener las manos atadas, no tener nada que perder, darlo todo. Ofrece también ejemplos claros de contracciones como «I’ll», «I’m», «can’t» y «she’s got», y del pronombre reflexivo «yourself», que quien habla español, italiano o francés suele traducir de forma demasiado literal.

¿Sabías que…?

La «Infinite Guitar» que da a la canción su sonido era un prototipo hecho a mano y no estaba bien aislado: durante las giras siguientes a veces daba calambrazos a los técnicos que la manejaban.

Los dos videoclips se rodaron en Dublín en febrero de 1987 y los codirigieron Meiert Avis y Matt Mahurin. El principal alterna planos del grupo con imágenes abstractas de la bailarina Morleigh Steinberg, que más tarde se casó con The Edge.

Bono ha contado que una de las influencias de la canción fue «Climate of Hunter», el disco de 1984 de Scott Walker, el cantante estadounidense conocido por su voz de barítono grave y dramática.

En los conciertos de finales de los ochenta el grupo solía añadir versos que no están en la grabación de estudio, y en giras posteriores a veces intercalaba un fragmento de «Love Will Tear Us Apart», de Joy Division. La canción ha sonado en casi todas las giras de U2 desde 1987, entre ellas todas las noches del U2 360° Tour y los cuarenta conciertos de la residencia de 2023–2024 en la Sphere de Las Vegas.

La televisión le dio una segunda vida. En la comedia «Friends» se convirtió en el tema musical de la relación entre Ross y Rachel, y sonó por primera vez en un episodio de la segunda temporada, en 1995. También se usó en el último episodio de la serie de espías «The Americans», en 2018.

Es una de las canciones de U2 con más versiones, y en 2023 el propio grupo grabó una nueva versión despojada para el disco «Songs of Surrender».

Listas y streaming

«With or Without You» le dio a U2 su primer número uno en Estados Unidos. Entró en el Billboard Hot 100 en el puesto 64, llegó a lo más alto el 16 de mayo de 1987 y se mantuvo allí tres semanas, con dieciocho semanas en total en la lista; terminó 1987 como el decimoquinto sencillo del año. También encabezó la lista Album Rock Tracks de Billboard, y «The Joshua Tree» acabó ganando el Grammy al Álbum del Año.

En otros países llegó al número uno en Irlanda, en Canadá y en el European Hot 100, al dos en los Países Bajos, al tres en Flandes, al cuatro en el Reino Unido y al nueve en Australia. Fue uno de los primeros sencillos que se publicaron de forma generalizada en disco compacto.

La canción ha seguido vendiendo durante décadas. Tiene triple disco de platino en el Reino Unido, y platino o multiplatino en Alemania, Francia, Italia, España, Dinamarca y Nueva Zelanda, entre otros países. En marzo de 2024 se convirtió en la primera canción de U2 en superar los mil millones de reproducciones en Spotify. Rolling Stone la situó en el puesto 131 de su lista de 2004 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, y sus lectores la eligieron mejor sencillo de 1987.