Mensch

Sobre a canção

«Mensch» é a faixa-título do álbum que Herbert Grönemeyer editou a 30 de agosto de 2002, e é a canção que fez dele, aos quarenta e seis anos, o artista com mais discos vendidos na Alemanha. O single tinha saído umas semanas antes, a 5 de agosto de 2002, pela sua própria editora, a Grönland Records. Escreveu ele próprio a letra e a música, como fez na maior parte da carreira. A palavra alemã «Mensch» quer dizer ser humano, uma pessoa de qualquer sexo, por oposição a um animal ou a um deus; é também o que os alemães dizem em voz alta quando algo os surpreende, como alguém em português diria «caramba». A canção usa a palavra no primeiro sentido e constrói tudo o resto à volta dela.

Grönemeyer não era um recém-chegado. Nascido em Göttingen em 1956 e criado em Bochum, tinha começado como pianista e compositor residente do Schauspielhaus Bochum, entrado como ator em «Das Boot», de Wolfgang Petersen, em 1981, e depois construído uma carreira discográfica cujo quinto álbum, «4630 Bochum», de 1984, continua a ser um dos discos mais vendidos de sempre na Alemanha. No final dos anos 90 era uma figura estabelecida e não uma promessa, e «Mensch» veio depois de quatro anos de silêncio.

Esses quatro anos estão documentados e são a razão pela qual o disco soa como soa. No início de 1998, Grönemeyer mudou-se para Londres com a família. Em novembro desse ano, o irmão mais velho, Wilhelm, morreu a 1 de novembro, aos quarenta e quatro anos, e a mulher, a atriz Anna Henkel-Grönemeyer, morreu em Londres a 5 de novembro, aos quarenta e cinco. Ambas as mortes foram por cancro. O casal estava junto desde 1978 e casara em 1993, e tinham dois filhos. Segundo o seu próprio relato, noticiado pela imprensa alemã e resumido nas obras de referência habituais, precisou de mais de um ano até conseguir voltar a trabalhar como músico. O álbum que saiu desse período é descrito pelo seu autor como algo que o ajudou a lidar com a perda, e a maior parte das suas onze canções trata do luto de uma forma ou de outra. Outros temas do mesmo disco, «Der Weg» e «Unbewohnt», falam mais diretamente da mulher e da depressão que se seguiu; «Mensch» é o que se vira para fora.

O que a canção realmente faz é definir o seu próprio título. Ao longo de uma longa cadeia de orações subordinadas, enumera o que uma pessoa faz — esquece, reprime, entusiasma-se, avisa, conta histórias, erra, luta, tem esperança, ama, sente com os outros, perdoa, ri, vive — e afirma que é isso que a palavra quer dizer. De cada vez que a lista chega ao fim, o refrão fecha com uma frase de duas palavras dirigida a alguém que não está ali. A canção nunca diz quem é essa pessoa, nunca explica e nunca levanta a voz. As estrofes montam a cena com imagens e não com afirmações: marés que vazam e voltam, uma praia, sonhos construídos na areia, um céu que clareou, contas da casa deixadas por pagar porque nada disso já importa, e um pedido dirigido à pessoa ausente de uma parte de paz e de uma palavra, em vez de amor. A distância entre a lista festiva e o verso final é a canção inteira, e Grönemeyer deixa ao leitor a tarefa de a percorrer.