Atemlos durch die Nacht

À propos de la chanson

«Atemlos durch die Nacht» est la chanson qui a rendu le Schlager de nouveau respectable en Allemagne, avant de le rendre incontournable. Elle est sortie en single le 29 novembre 2013 chez Polydor, extraite de «Farbenspiel», le sixième album studio d’Helene Fischer, paru six semaines plus tôt, le 4 octobre 2013. Rien dans cette sortie ne laissait présager la suite. Fischer était déjà une vedette de la musique populaire germanophone, avec une étagère de récompenses et sa propre émission de télévision, mais son public était celui du Schlager traditionnel: plus âgé, fidèle et presque entièrement séparé des classements pop. En moins d’un an, la même chanson était reprise par des jeunes de vingt ans en boîte de nuit, par des supporters dans les stades et par l’équipe nationale allemande dans son vestiaire, en route vers la victoire en Coupe du monde.

La chanson n’a qu’une seule autrice. Kristina Bach, elle-même chanteuse et l’une des parolières-compositrices les plus prolifiques de l’industrie germanophone, en a écrit les paroles et la musique. En interview, elle a raconté que toute l’idée lui était venue en quelques secondes à Majorque, et qu’elle comptait la garder pour elle; elle ne l’a cédée qu’après que Fischer lui a demandé, lors d’un événement professionnel, si elle avait quelque chose de nouveau. La production est signée Jean Frankfurter, le nom de studio d’Erich Ließmann, qui avait déjà façonné la plupart des disques de Fischer. Ce qu’ils ont bâti autour de la mélodie de Bach n’était pas du tout un arrangement de Schlager au sens ancien. Les musicologues qui ont analysé le morceau soulignent qu’il n’utilise presque aucun instrument acoustique: les cordes, les cuivres et les percussions sont tous synthétiques, l’harmonie se déplace dans un tout petit cercle d’accords en si majeur, et les couplets sont volontairement maintenus plats et étroits pour que le refrain puisse en jaillir. En dessous court une pulsation de discofox, ce rythme de danse issu des salles de bal que l’Europe germanophone pratique depuis quarante ans, joué à un tempo qui fonctionne aussi bien sur une piste de danse que dans un stade.

Les paroles racontent une nuit de sortie, par fragments. Deux personnes parcourent les rues et les clubs d’une ville jamais nommée, la nuit leur appartient, toutes les règles sont suspendues, et la chanteuse empile des images de proximité, de hauteur et de vitesse: un toit, un parachute, un écran de cinéma, mille petites poussées de bonheur. Rien n’est raconté dans l’ordre et rien n’est expliqué, et c’est précisément le but. Le texte est fait de brèves bouffées de sentiment presque sans détail concret, de sorte que chaque auditeur peut y glisser sa propre nuit. Cette généralité, que la critique a d’abord reprochée à la chanson, est la principale raison pour laquelle elle a voyagé si loin au-delà de son public d’origine: elle convient aussi bien à un mariage, à un chapiteau de carnaval, à une fête de fin d’études qu’à une célébration footballistique, et elle a servi pour les quatre.