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A1+

Better Man

Pearl Jam

Langue
Anglais
Sortie
1994
Genre
rock
Niveau
A1+
Score de difficulté
366
Durée
4:27

Comment travailler cette chanson

Apprendre « Better Man », c’est 40 entrées de niveau A1+ : 9 mots en anglais, 4 adjectifs et 27 formes verbales, toutes tirées de ce que la chanson dit vraiment. Commence par clock et speech : avec ceux-là, la plupart des vers cessent d’être une devinette. Cette chanson repose sur ses verbes : 27 formes différentes contre 4 adjectifs, le travail est donc dans la conjugaison. À ce niveau, le but est de reconnaître : tu entends le mot, tu le situes, tu continues.

Les mots de cette chanson, en plusieurs langues

Chaque mot ci-dessous vient de cette chanson et c’est nous qui l’avons traduit. Il n’y a pas de paroles ici : ce sont les mots isolés dont tu as besoin pour la suivre.

Vocabulaire

ENESITFRPTNLDE
clockrelojorologiohorlogerelógioklokUhr
speechdiscursodiscorsodiscoursdiscursotoespraakRede

Cette carte contient 7 mots de plus. Tu les rencontres en jouant la chanson.

Adjectifs

ENESIT

Ce que cette chanson t’apprend

Niveau · A1+

Mots de vocabulaire
9
Adjectifs
4
Combos
8
Expressions
11
Formes verbales
27
Questions du quiz
35

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Contexte

À propos de la chanson

«Better Man» est une chanson du groupe de rock américain Pearl Jam. C’est le onzième titre de leur troisième album studio, «Vitalogy», qu’Epic Records a publié le 22 novembre 1994, d’abord en vinyle puis, deux semaines plus tard, le 6 décembre, en CD et en cassette. Le chanteur Eddie Vedder l’a écrite seul, et elle a été produite par Brendan O’Brien avec le groupe. Elle dure environ quatre minutes et demie. Elle n’a jamais été vendue comme single commercial, mais elle a été envoyée aux radios et elle est devenue l’une des chansons du groupe les plus diffusées sur les radios rock américaines.

Pearl Jam s’est formé à Seattle en 1990. Le guitariste Stone Gossard et le bassiste Jeff Ament avaient joué ensemble dans Green River, puis dans Mother Love Bone. Après la mort du chanteur de Mother Love Bone, Andrew Wood, en 1990, ils ont fondé un nouveau groupe avec le guitariste Mike McCready et avec Eddie Vedder, un jeune chanteur qui vivait alors à San Diego. Le premier album, «Ten», sorti en août 1991, a fait de Pearl Jam l’un des principaux groupes du grunge de Seattle, et «Vs.» a suivi en 1993. Le groupe est entré au Rock and Roll Hall of Fame en 2017, dès sa première année d’éligibilité.

La chanson est bien plus ancienne que l’album. D’après son propre récit, Vedder l’a écrite adolescent, quand il allait encore au lycée, et en a enregistré une première version chez lui sur un simple magnétophone quatre pistes. Avant l’existence de Pearl Jam, il la jouait avec un groupe de San Diego appelé Bad Radio, sur un tempo un peu plus rapide mais déjà très proche de la version connue. Quand il l’a apportée à Pearl Jam, les autres membres n’étaient pas convaincus au début : elle leur semblait plus commerciale et plus pop que le reste de leur musique, et elle a été écartée de «Vs.». Le producteur Brendan O’Brien a raconté qu’il avait dit au groupe, pendant une répétition, que la chanson était un tube, et que Vedder n’avait pas aimé l’entendre. Pendant un temps, Vedder a même pensé la donner à un disque caritatif pour Greenpeace, chantée par quelqu’un d’autre. Le groupe l’a essayée plusieurs fois avant qu’il soit satisfait d’un enregistrement.

La version de «Vitalogy» a été réalisée pendant la longue tournée de «Vs.». Une grande partie de la prise finale provient d’un concert au Fox Theatre d’Atlanta le 3 avril 1994, avec d’autres parties enregistrées plus tard en studio, et l’introduction calme avait d’abord été enregistrée pour une autre chanson. Sur le morceau, Vedder chante et joue de la guitare, Stone Gossard et Mike McCready jouent les guitares, Jeff Ament la basse et Dave Abbruzzese la batterie. Brendan O’Brien a ajouté un orgue Hammond, un harmonium et un pédalier de basse. Abbruzzese a quitté le groupe en août 1994, avant la sortie de l’album, et Jack Irons est devenu le nouveau batteur.

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DE
bettermejormiglioremeilleurmelhorbeterbesser

Cette carte contient 3 adjectifs de plus. Tu les rencontres en jouant la chanson.

Formes verbales

ENESITFRPTNLDE
waitin'esperandoaspettandoen attendantà esperawachtendwartend
watchin'mirandoguardandoen regardanta olharkijkendschauend
tell himdilediglidis-luidiz-lhezeg hemsag ihm
she practicesensayaprovaelle répèteensaiaze oefentsie übt
he opensabreapreil ouvreabrehij openter öffnet
pretends to sleepfinge dormirfinge di dormirefait semblant de dormirfinge dormirdoet alsof ze slaaptstellt sich schlafend
he looksmiraguardail regardeolhahij kijkter schaut
she liesmientementeelle mentmenteze liegtsie lügt
saysdicediceditdizzegtsagt

Cette carte contient 18 formes verbales de plus. Tu les rencontres en jouant la chanson.

Sur le plan musical, la chanson commence très doucement, presque seulement avec la voix grave de Vedder et une guitare. Puis tout le groupe entre et la musique monte jusqu’à un refrain large et ouvert que le public des concerts adore chanter. Sa suite d’accords est très proche de celle de «Save It for Later», une chanson de 1982 du groupe anglais The Beat, connu aux États-Unis sous le nom de The English Beat. Vedder a reconnu ouvertement cette parenté, et Pearl Jam joue souvent les deux chansons à la suite, en medley, sur scène. En raison de ce côté plus doux et mélodique, «Better Man» est souvent classée dans le pop rock autant que dans le rock alternatif.

Les paroles décrivent une femme dans une relation malheureuse. Tard dans la nuit, elle attend son compagnon et répète ce qu’elle va lui dire pour lui faire comprendre qu’elle n’en peut plus. Quand il entre, elle se tourne de l’autre côté et fait semblant de dormir. Elle se souvient d’une époque où elle était courageuse et sûre d’elle et attendait que sa vie commence, pourtant elle reste, en se disant qu’elle ne trouvera personne de mieux. La chanson ne la juge pas : elle montre à quel point il peut être difficile de partir. Un critique de Rolling Stone l’a décrite comme une ballade obsédante sur une femme prise au piège d’une mauvaise relation, et quand Vedder l’a présentée dans l’émission «Storytellers» de VH1 en 2006, il a dit que c’était une chanson sur les relations violentes.

Pour les personnes qui apprennent l’anglais, les paroles sont courtes et utilisent surtout des mots de tous les jours. L’histoire est racontée au présent simple avec le -s de la troisième personne : «she practices» (elle répète), «he opens» (il ouvre), «she dreams» (elle rêve). «Practice» comme verbe est l’orthographe américaine ; en anglais britannique, le verbe s’écrit «practise». C’est la même chose pour «color», qui s’écrit «colour» en orthographe britannique. Les premiers mots perdent le g final de façon familière («waitin’», «watchin’»), et «it’s got to» veut dire «it has got to», c’est-à-dire «ça doit cesser». Dans «she don’t want», le chanteur emploie une forme non standard, courante dans les chansons et à l’oral familier ; en anglais standard on dit «she doesn’t want». Le pronom réfléchi «herself» apparaît dans «talk to herself» (se parler à elle-même) et «tell herself» (se dire), et les paroles offrent des verbes à particule et des expressions utiles comme «roll over» (se retourner dans le lit), «look someone over» (détailler quelqu’un du regard), «come along» (arriver, se présenter), «in love with» (amoureux de), «no one else» (personne d’autre) et «back when» (à l’époque où). Le titre emploie «better», le comparatif de «good» (good, better, best : bon, meilleur, le meilleur).

Le saviez-vous ?

Pearl Jam a joué la chanson en concert pour la première fois le 13 mai 1993 au Slim’s, un club de San Francisco, environ six mois avant la sortie de «Vs.». Elle avait alors un rythme plus rapide et plus enlevé.

Le 13 octobre 2004, lors de l’un des concerts Vote for Change à East Rutherford (New Jersey), Vedder a chanté «Better Man» avec Bruce Springsteen et le E Street Band, à la demande de Springsteen.

En concert, Vedder commence parfois la chanson par un passage d’une autre. À Arnhem, aux Pays-Bas, en août 2006, il l’a ouverte avec «No Woman, No Cry» de Bob Marley.

Le titre de l’album, «Vitalogy», vient d’un vieux livre de médecine que Vedder avait trouvé dans un vide-grenier. Le livre a inspiré la pochette et le livret, et le boîtier du CD s’ouvre sur le côté comme un livre, ce qui a rendu sa fabrication plus chère.

Le critique d’AllMusic l’a jugée peut-être le meilleur titre de «Vitalogy», et en 2021 American Songwriter et Kerrang! l’ont tous deux classée sixième dans leurs listes des meilleures chansons de Pearl Jam. Aux ASCAP Pop Music Awards de 1995, elle a été citée parmi les chansons les plus jouées de l’année.

Classements et streaming

Bien qu’elle ne soit qu’un titre destiné aux radios, «Better Man» a connu un grand succès sur les radios rock américaines. Elle a atteint la première place du classement Album Rock Tracks de Billboard au début de 1995 et y est restée huit semaines ; elle a terminé l’année à la troisième place du classement annuel 1995 de cette même liste. Elle a aussi atteint la deuxième place de Modern Rock Tracks et la 13e de Hot 100 Airplay. Hors des États-Unis, elle a atteint la neuvième place au Canada et la cinquième en Islande.

«Vitalogy» lui-même a été l’un des albums les plus vite vendus de son époque. Le CD est entré dans le Billboard 200 à la première place avec plus de 877 000 exemplaires vendus en première semaine, juste derrière «Vs.» du même groupe, et l’édition vinyle à elle seule s’était vendue à 34 000 exemplaires en première semaine, un record pour le vinyle qui a tenu jusqu’en 2014. L’album a été certifié cinq fois disque de platine aux États-Unis. Aux Grammy Awards de 1996, son single «Spin the Black Circle» a remporté le prix de la meilleure performance hard rock, le premier Grammy du groupe, et l’album a été nommé dans la catégorie album de l’année.