La pronunciación del inglés, explicada con canciones
8 lecciones breves sobre cómo suena de verdad el inglés: los sonidos que el oído del estudiante no capta, y por qué. Cada una enumera las canciones donde se oye.
TH no es una T, ni una S, ni una F
La punta de la lengua toca los dientes de arriba y el aire sigue saliendo. No se corta nada.
Hay dos versiones: sorda, donde solo sale aire, y sonora, donde vibra la garganta. Las dos se escriben igual.
Importa: cambiar TH por S, T o F convierte la palabra en OTRA que ya existe.
Abajo están las palabras con TH de esta canción — dilas con la lengua a la vista, exagerando a propósito.
Se oye en: Bleeding Love (Leona Lewis) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · No More Lies (Iron Maiden)
La -S final tiene tres sonidos
La -s del plural y la de he/she/it se escribe de una forma y se pronuncia de tres, y el sonido no se elige: lo decide la letra de antes.
Tras un sonido sordo es una S. Tras un sonido sonoro o una vocal es una Z — y esta es la que más se olvida.
Tras un sonido sibilante añade una sílaba entera.
La -ed del pasado sigue exactamente la misma lógica, y por eso conviene aprenderlas juntas.
Se oye en: Don't Stand So Close to Me (The Police) · Sultans of Swing (Dire Straits) · Viva la Vida (Coldplay)
La -ED del pasado, de tres maneras
Se escribe de una forma y se dice de tres, y equivocarse es la manera más rápida de sonar extranjero.
Tras un sonido sordo es una T. Tras un sonido sonoro o una vocal es una D.
Solo detrás de una T o una D añade una sílaba propia — y es la única vez que lo hace.
Así que la mayoría de los verbos en -ed NO ganan sílaba, que es justo el error más repetido.
Se oye en: Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Someone Like You (Adele)
Las letras que el inglés dejó de decir
El inglés conservó letras que dejó de pronunciar hace siglos, y la ortografía nunca se puso al día.
Hay grupos enteros mudos en posiciones fijas: una K o una W antes de otra consonante al principio, una B tras M, una L ante ciertas consonantes, un GH casi en cualquier sitio.
No hay regla que se pueda deducir — se aprenden palabra a palabra, y por eso la lista de abajo es la de ESTA canción.
La suposición segura es la contraria a la de casi todas las lenguas: si se ve raro, probablemente hay una letra muda.
Se oye en: Blinding Lights (The Weeknd) · Flowers (Miley Cyrus) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra)
La schwa: el sonido más frecuente del inglés
Cada palabra inglesa tiene UNA sílaba fuerte. Las demás se desploman en un sonido corto, neutro y sin color: la schwa.
Es el sonido más común del idioma, y puede escribirse con cualquier vocal: la ortografía no te dice nada.
Es justo lo contrario del español, donde todas las vocales se mantienen enteras.
Así que el truco no es pronunciar MEJOR, sino pronunciar PEOR las sílabas débiles. Di las palabras de abajo con un solo golpe fuerte y deja que el resto se emborrone.
Se oye en: Bohemian Rhapsody (Queen) · Hips Don't Lie (Shakira) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)
El acento sostiene la palabra
El inglés no marca el acento por escrito, y nada en la ortografía te dice dónde cae. Se aprende con la palabra.
Si te equivocas, la palabra puede dejar de entenderse del todo — mucho más que si fallas una vocal.
En algunas parejas el acento por sí solo decide si la palabra es un sustantivo o un verbo, sin ningún otro cambio.
Y de ahí sale todo el ritmo: los golpes fuertes caen a intervalos parecidos y lo que hay en medio se comprime.
Se oye en: I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · November Rain (Guns N' Roses) · Perfect (Ed Sheeran)
La R que no se dice
En inglés británico la R solo se pronuncia si detrás viene una vocal. Al final de palabra, o ante consonante, desaparece y solo alarga la vocal de delante.
El inglés americano las mantiene todas. Los dos son correctos — pero elige uno, porque mezclarlos es lo que suena raro.
En la versión británica la R VUELVE cuando la palabra siguiente empieza por vocal, y por eso la misma palabra puede sonar distinta en dos versos de la misma canción.
Para un hispanohablante el instinto es vibrarla: eso es justo lo que hay que evitar.
Se oye en: It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · The Pretender (Foo Fighters)
La H que hay que soplar
En inglés la H inicial es un soplo de aire de verdad, y quitarla convierte la palabra en otra.
Los hispanohablantes la pierden porque su propia H es muda; a los italianos y franceses les pasa lo mismo por lo mismo. Es el rasgo más audible que se importa de esas lenguas.
Un puñado de palabras inglesas sí conservan la H muda, y hay que aprendérselas una a una.
Pon la mano delante de la boca: en las palabras de abajo deberías notar el aire.
Se oye en: Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Taste (Sabrina Carpenter)
Practícalo con las canciones
Dentro de la app cada lección trae ejercicios, frases de ejemplo y tablas de conjugación hechas con las canciones que estudias.