La gramática del inglés, explicada con canciones

He, she, it: la -s que se olvida

En presente simple el verbo cambia con una sola persona —he, she, it— y el cambio es una -s: I work, pero she works.

Tras s, sh, ch, x y o se añade -es: he watches, she goes.

Tras consonante + y pasa a -ies: I cry, she cries.

Tres verbos van por libre: have → has, do → does, be → is.

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Preguntar y negar: do, does, did

El inglés necesita un verbo auxiliar para preguntar y para negar. En presente es do, o does con he, she, it; en pasado es did para todos.

En cuanto aparece el auxiliar, el verbo principal vuelve a su forma desnuda: she goes → does she go?, she doesn’t go. I went → did you go?, I didn’t go.

De ahí salen todos los don’t, doesn’t y didn’t de las letras.

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Be + -ing: lo que está pasando ahora

El inglés construye toda una familia de tiempos con be más la forma en -ing, y todos dicen lo mismo: la acción está en marcha.

Cambia el be y cambias el momento: I am working (ahora), I was working (entonces), I will be working (luego).

Compara I work every day con I am working right now: lo primero es una costumbre, lo segundo está ocurriendo mientras hablas.

Los verbos de estado se quedan fuera: se dice I know, nunca I am knowing.

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I saw o I have seen

Los dos miran al pasado, pero hacen cosas distintas. El pasado simple sitúa la acción en un momento terminado: I saw her yesterday.

El present perfect —have o has más el participio— ata el pasado al ahora y nunca pone fecha: I have seen her, o sea que sé cómo es.

La regla que resuelve casi todo: si la frase nombra un tiempo ya cerrado (yesterday, last night, in 1999), el inglés usa el pasado simple.

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Los adjetivos no cambian nunca

Un adjetivo inglés tiene una sola forma: ni masculino, ni femenino, ni plural. A good song, good songs, a good idea.

Y va DELANTE del nombre: a red dress, nunca a dress red.

Cuando se juntan varios, el orden habitual es opinión, tamaño, edad y color: a beautiful little red dress.

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Los modales: can, must, should, would

Los modales no cambian nunca: ni -s en la tercera persona, ni -ed, ni to. He can, she must, it should.

El verbo que viene detrás va desnudo: I can swim, nunca «I can to swim».

La pregunta y la negación se hacen con el propio modal, jamás con do: Can you? You shouldn't.

Llevan la actitud, no la acción: must es obligación, should es consejo, might es posibilidad y would es distancia o cortesía.

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Will o going to

GOING TO es para un plan que ya tenías, o para lo que ves venir: I'm going to call her. Look at those clouds — it's going to rain.

WILL es para la decisión que tomas al hablar, la promesa, o la predicción sin nada delante: OK, I'll do it.

Los dos llevan el verbo desnudo detrás, y los dos se contraen: I'll, he'll, gonna.

El inglés usa además el presente continuo para las citas: I'm seeing her tomorrow es perfectamente normal.

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Phrasal verbs: la partícula lo cambia todo

Un verbo más una palabrita es un verbo NUEVO: give up no es give, y take off no es take.

El significado casi nunca se deduce de las partes, así que se aprenden enteros — es lo más difícil del vocabulario inglés.

Muchos son separables: turn the light off y turn off the light valen los dos, pero con pronombre solo uno — turn it off, nunca «turn off it».

Las canciones están llenas, y son el sitio más fácil para encontrárselos.

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Las frases con if: tres formas

PRIMERA: if + presente, will + verbo. Posibilidad real en el futuro. If it rains, I'll stay.

SEGUNDA: if + pasado, would + verbo. Irreal o poco probable ahora. If I had money, I'd go. Ese pasado no habla del pasado.

TERCERA: if + had + participio, would have + participio. Un pasado que no ocurrió. If I had known, I would have called.

La regla con la que todos tropiezan: nunca se pone will justo detrás de if.

Se oye en: Bohemian Rhapsody (Queen) · Fix You (Coldplay) · Great Expectation (Sienna Spiro) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · If I Were a Boy (Beyoncé) · It Wasn't Me (Shaggy) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses) · Patient Zero (Taylor Swift) · Poker Face (Lady Gaga) · Rein Me In (Sam Fender & Olivia Dean) · She Will Be Loved (Maroon 5) · Sultans of Swing (Dire Straits) · Survivor (Destiny's Child) · Taste (Sabrina Carpenter) · The Pretender (Foo Fighters) · Uptown Funk (Mark Ronson ft. Bruno Mars) · Want to Want Me (Jason Derulo)

Used to: el pasado que ya no es

USED TO dice que algo fue verdad durante un tramo del pasado y ya no lo es: I used to smoke.

Vale igual para costumbres y para estados, y no tiene presente: para el presente se usa el presente y ya.

En preguntas y negaciones pierde la D: Did you use to…? I didn't use to…

No lo confundas con be used to + -ing, que es «estar acostumbrado a»: I'm used to waking up early.

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There is, y el it que no significa nada

THERE IS / THERE ARE anuncian que algo existe: There's a problem. There were two.

El verbo concuerda con lo que viene DETRÁS, no con there: there is one, there are many.

IT rellena el hueco del sujeto cuando no hay sujeto de verdad: it's raining, it's cold, it's five o'clock. El inglés no deja ese hueco vacío.

La diferencia es esa: there presenta algo nuevo, it señala una situación.

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El 's: de quién es la cosa

El inglés marca la posesión añadiendo 's al PROPIETARIO, no con una preposición: my sister's car, no «the car of my sister».

Un plural que ya acaba en -s lleva solo el apóstrofo: my parents' house.

Se usa sobre todo con personas y animales; para objetos es más natural of: the end of the street.

Y se escribe igual que la contracción de is: it's es «it is», its es «suyo». Ese apóstrofo es el error más común del inglés.

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A, the, y nada de nada

A/AN presenta algo por primera vez, o dice de qué clase es: I saw a dog. She's a teacher.

THE señala algo que los dos ya conocéis: the dog was barking.

Y muchísimas veces el inglés no pone artículo NINGUNO — con plurales e incontables en frases generales: dogs bark, music is loud, love hurts.

Esa tercera opción es la que no existe en otras lenguas, y no usarla es lo que suena mal.

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-er, more, y el -est

Las palabras cortas añaden -er y -est: older, oldest. Las largas llevan more y most: more beautiful, most beautiful.

Las de dos sílabas están en medio, y las acabadas en -y la cambian por -ier: happy, happier, happiest.

Than es la palabra para comparar, y el superlativo casi siempre pide the: the best day.

Los irregulares son pocos y siempre los mismos: good/better/best, bad/worse/worst, far/further/furthest.

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