La prononciation anglaise, expliquée par les chansons
8 courtes leçons sur la façon dont la langue anglaise sonne vraiment : les sons que l'oreille de l'apprenant ne saisit pas, et pourquoi. Chacune donne les chansons où on l'entend.
TH n'est ni un T, ni un S, ni un F
La pointe de la langue touche les dents du haut et l'air continue de sortir. Rien ne s'arrête.
Il y a deux versions : sourde, où seul l'air passe, et sonore, où la gorge vibre. Même graphie pour les deux.
Cela compte : remplacer TH par S, T ou F transforme le mot en un AUTRE qui existe déjà.
Ci-dessous les mots en TH de cette chanson — dis-les langue visible, en exagérant exprès.
À écouter dans : Bleeding Love (Leona Lewis) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · No More Lies (Iron Maiden)
Le -S final a trois sons
Le -s du pluriel et celui de he/she/it s'écrit d'une façon et se prononce de trois, et le son ne se choisit pas : c'est la lettre d'avant qui décide.
Après un son sourd, c'est un S. Après un son sonore ou une voyelle, c'est un Z — celui qu'on oublie le plus.
Après un son sifflant, il ajoute une syllabe entière.
Le -ed du passé suit exactement la même logique, d'où l'intérêt de les apprendre ensemble.
À écouter dans : Don't Stand So Close to Me (The Police) · Sultans of Swing (Dire Straits) · Viva la Vida (Coldplay)
Le -ED du passé, de trois façons
Écrit d'une façon, dit de trois, et se tromper est le moyen le plus rapide de sonner étranger.
Après un son sourd, c'est un T. Après un son sonore ou une voyelle, c'est un D.
Uniquement derrière un T ou un D il ajoute une syllabe à lui — et c'est la seule fois.
Donc la plupart des verbes en -ed ne gagnent PAS de syllabe, et c'est justement l'erreur la plus fréquente.
À écouter dans : Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Someone Like You (Adele)
Les lettres que l'anglais a cessé de dire
L'anglais a gardé des lettres qu'il a cessé de prononcer il y a des siècles, et l'orthographe n'a jamais suivi.
Des groupes entiers sont muets à des places fixes : un K ou un W devant une autre consonne à l'initiale, un B après M, un L devant certaines consonnes, un GH à peu près partout.
Aucune règle ne se déduit — cela s'apprend mot à mot, et c'est pourquoi la liste ci-dessous est celle de CETTE chanson.
L'hypothèse sûre est l'inverse de presque toutes les langues : si ça paraît bizarre, il y a sans doute une lettre muette.
À écouter dans : Blinding Lights (The Weeknd) · Flowers (Miley Cyrus) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra)
Le schwa : le son le plus fréquent de l'anglais
Chaque mot anglais a UNE syllabe forte. Les autres s'effondrent en un son court, neutre et sans couleur : le schwa.
C'est le son le plus courant de la langue, et il peut s'écrire avec n'importe quelle voyelle : l'orthographe ne dit rien.
Le français connaît quelque chose de proche avec le e muet, mais en anglais cela touche toutes les voyelles.
Le truc n'est donc pas de prononcer MIEUX, mais de prononcer MOINS bien les syllabes faibles. Dis les mots ci-dessous avec un seul coup fort et laisse le reste se brouiller.
À écouter dans : Bohemian Rhapsody (Queen) · Hips Don't Lie (Shakira) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)
L'accent porte le mot
L'anglais ne marque pas l'accent à l'écrit, et rien dans l'orthographe ne dit où il tombe. Il s'apprend avec le mot.
Se tromper peut rendre le mot totalement incompréhensible — bien plus qu'une voyelle fausse.
Dans certaines paires, l'accent seul décide si le mot est un nom ou un verbe, sans aucun autre changement.
Et tout le rythme en découle : les temps forts tombent à intervalles réguliers et ce qu'il y a entre se comprime.
À écouter dans : I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · November Rain (Guns N' Roses) · Perfect (Ed Sheeran)
Le R qu'on ne dit pas
En anglais britannique, un R ne se prononce que si une voyelle suit. En fin de mot, ou devant une consonne, il disparaît et ne fait qu'allonger la voyelle d'avant.
L'anglais américain les garde tous. Les deux sont corrects — mais choisis-en un, car c'est le mélange qui sonne bizarre.
Dans la version britannique, le R REVIENT quand le mot suivant commence par une voyelle : le même mot peut donc sonner autrement dans deux vers d'une même chanson.
Pour un francophone, l'instinct est de le faire au fond de la gorge : c'est exactement ce qu'il faut éviter.
À écouter dans : It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · The Pretender (Foo Fighters)
Le H qu'il faut souffler
En anglais, le H initial est un vrai souffle d'air, et le supprimer transforme le mot en un autre.
Les francophones le perdent parce que leur propre H est muet ; les hispanophones et les italophones aussi, pour la même raison. C'est le trait le plus audible importé de ces langues.
Une poignée de mots anglais gardent bien un H muet, et ceux-là s'apprennent un par un.
Mets la main devant la bouche : sur les mots ci-dessous, tu dois sentir l'air.
À écouter dans : Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Taste (Sabrina Carpenter)
Entraîne-toi avec les chansons
Dans l'appli, chaque leçon a ses exercices, ses phrases d'exemple et ses tableaux de conjugaison tirés des chansons que tu étudies.