Englische Grammatik, erklärt mit Songs

He, she, it: das -s, das vergessen wird

Im Present Simple ändert sich das Verb für eine einzige Person — he, she, it — und die Änderung ist ein einzelnes -s: I work, aber she works.

Nach s, sh, ch, x und o wird daraus -es: he watches, she goes.

Nach Konsonant + y wird daraus -ies: I cry, she cries.

Drei Verben gehen ihren eigenen Weg: have → has, do → does, be → is.

Zu hören in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Hips Don't Lie (Shakira) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · No More Lies (Iron Maiden) · Nothing Else Matters (Metallica) · Perfect (Ed Sheeran)

Fragen und Verneinen: do, does, did

Englisch braucht ein Hilfsverb, um zu fragen und um Nein zu sagen — ein Bauteil, für das es im Deutschen kein Gegenstück gibt. Im Präsens ist es do, für he, she, it does; in der Vergangenheit für alle did.

Sobald das Hilfsverb da steht, fällt das Hauptverb in die nackte Grundform zurück: she goes → does she go?, she doesn’t go. I went → did you go?, I didn’t go.

Daher kommen all die don’t, doesn’t und didn’t im Liedtext.

Zu hören in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · No More Lies (Iron Maiden) · Nothing Else Matters (Metallica) · November Rain (Guns N' Roses) · Perfect (Ed Sheeran)

Be + -ing: was gerade läuft

Englisch baut eine ganze Zeitenfamilie mit be plus der -ing-Form, und alle sagen dasselbe: die Handlung ist im Gange. Im Deutschen fehlt diese Form, deshalb wird sie leicht übersehen.

Änderst du das be, änderst du den Zeitpunkt: I am working (jetzt), I was working (damals), I will be working (später).

Vergleiche I work every day mit I am working right now — das erste ist eine Gewohnheit, das zweite passiert, während du sprichst.

Zustandsverben bleiben draußen: man sagt I know, nie I am knowing.

Zu hören in: Beautiful (Christina Aguilera) · Bleeding Love (Leona Lewis) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · Nothing Else Matters (Metallica) · November Rain (Guns N' Roses)

I saw oder I have seen

Beide blicken zurück, aber sie tun Verschiedenes. Das Past Simple setzt die Handlung auf einen abgeschlossenen Zeitpunkt: I saw her yesterday.

Das Present Perfect — have oder has plus Partizip — bindet die Vergangenheit an das Jetzt und nennt nie ein Datum: I have seen her, so I know her face.

Die Regel, die fast alles entscheidet: nennt der Satz eine abgelaufene Zeit (yesterday, last night, in 1999), nimmt das Englische das Past Simple. Hier führt dich dein Deutsch in die Irre — du sagst «Ich habe sie gestern gesehen» mit dem Perfekt, im Englischen ist genau das verboten.

Zu hören in: Beautiful (Christina Aguilera) · Bleeding Love (Leona Lewis) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Flowers (Miley Cyrus) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · Nothing Else Matters (Metallica) · Roar (Katy Perry)

Adjektive ändern sich nie

Ein englisches Adjektiv hat eine einzige Form: kein Maskulinum, kein Femininum, kein Plural, keine Kasusendung. A good song, good songs, a good idea — dein guter, gute, gutes, guten fällt komplett weg.

Und es steht VOR dem Substantiv: a red dress, nie a dress red.

Stapeln sich mehrere, ist die übliche Reihenfolge Meinung, dann Größe, dann Alter, dann Farbe: a beautiful little red dress.

Zu hören in: Beautiful (Christina Aguilera) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · It Must Have Been Love (Roxette) · Nothing Else Matters (Metallica) · Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana)

Modalverben: can, must, should, would

Modalverben ändern sich nie: kein -s in der dritten Person, kein -ed, kein to. He can, she must, it should.

Das Verb dahinter steht immer nackt: I can swim, nicht «I can to swim» — genauso wie dein «ich kann schwimmen» ohne zu auskommt.

Fragen und Verneinung macht das Modalverb selbst, nie do: Can you? You shouldn't.

Sie tragen die Haltung, nicht die Handlung: must ist Pflicht, should ist Rat, might ist Möglichkeit, would ist Abstand oder Höflichkeit.

Zu hören in: Blinding Lights (The Weeknd) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · It Must Have Been Love (Roxette) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)

Will oder going to

GOING TO steht für einen Plan, den du schon hattest, oder für das, was du kommen siehst: I'm going to call her. Look at those clouds — it's going to rain.

WILL steht für eine Entscheidung, die im Sprechen fällt, für ein Versprechen oder für eine Vorhersage ohne sichtbaren Anlass: OK, I'll do it. Dein werden deckt beides ab, das Englische trennt es.

Auf beide folgt das nackte Verb, und beide ziehen sich zusammen: I'll, he'll, gonna.

Für Verabredungen nimmt das Englische außerdem das Present Continuous: I'm seeing her tomorrow ist völlig normal.

Zu hören in: Beautiful (Christina Aguilera) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Hips Don't Lie (Shakira) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Perfect (Ed Sheeran)

Phrasal Verbs: das Partikel ändert alles

Ein Verb plus ein kleines Wort ist ein neues Verb: give up ist nicht give, und take off ist nicht take. Deine trennbaren Verben sind der nächste Verwandte — aufgeben ist auch nicht geben.

Die Bedeutung folgt selten aus den Teilen, also lernt man sie als Ganzes — das ist das Schwerste am englischen Wortschatz überhaupt.

Viele sind trennbar: turn the light off und turn off the light sind beide richtig, mit einem Pronomen aber nur eines — turn it off, nie «turn off it».

Lieder stecken voll davon, und das ist der leichteste Ort, ihnen zu begegnen.

Zu hören in: Blinding Lights (The Weeknd) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Hey Jude (The Beatles) · Hips Don't Lie (Shakira) · It Must Have Been Love (Roxette) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses)

If-Sätze: drei Formen

ERSTE: if + Präsens, will + Verb. Eine echte Möglichkeit in der Zukunft. If it rains, I'll stay.

ZWEITE: if + Vergangenheit, would + Verb. Unwirklich oder unwahrscheinlich, und zwar jetzt. If I had money, I'd go. Die Vergangenheitsform meint hier keine Vergangenheit — genau das macht dein Konjunktiv II auch: «wenn ich Geld hätte».

DRITTE: if + had + Partizip, would have + Partizip. Eine Vergangenheit, die nicht stattgefunden hat. If I had known, I would have called.

Die Regel, über die alle stolpern: nach if kommt nie direkt ein will.

Zu hören in: Bohemian Rhapsody (Queen) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses) · Poker Face (Lady Gaga) · Sultans of Swing (Dire Straits) · Taste (Sabrina Carpenter)

Used to: die Vergangenheit, die vorbei ist

USED TO sagt, dass etwas eine Zeit lang in der Vergangenheit galt und heute nicht mehr gilt: I used to smoke. Dein «früher habe ich geraucht» trifft es genau.

Es funktioniert für Gewohnheiten und für Zustände gleichermaßen, und eine Gegenwartsform hat es nicht: für das Jetzt nimmst du einfach das Präsens.

In Fragen und Verneinungen verliert es das D: Did you use to…? I didn't use to…

Verwechsle es nicht mit be used to + -ing, was «gewöhnt sein an» heißt: I'm used to waking up early.

Zu hören in: Roar (Katy Perry) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra) · Viva la Vida (Coldplay)

There is, und das it, das nichts bedeutet

THERE IS / THERE ARE kündigen an, dass etwas existiert: There's a problem. There were two. Das ist dein es gibt.

Das Verb richtet sich nach dem, was DAHINTER kommt, nicht nach there: there is one, there are many. Dein es gibt bleibt unverändert, das englische nicht.

IT besetzt den Subjektplatz, wenn es kein echtes Subjekt gibt: it's raining, it's cold, it's five o'clock — wie dein es regnet. Das Englische lässt diesen Platz nie leer.

Darin liegt der Unterschied: there führt etwas Neues ein, it zeigt auf eine Lage.

Zu hören in: I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · Taste (Sabrina Carpenter) · Viva la Vida (Coldplay) · World in My Eyes (Depeche Mode)

Das 's: wem es gehört

Englisch zeigt Besitz, indem es dem BESITZER ein 's anhängt, nicht mit einer Präposition: my sister's car, nicht «the car of my sister». Dein Annas Auto macht dasselbe, nur ohne Apostroph.

Ein Plural, der schon auf -s endet, bekommt bloß den Apostroph: my parents' house.

Gebraucht wird es vor allem bei Menschen und Tieren; bei Dingen ist of natürlicher: the end of the street.

Und es sieht genau aus wie die Kurzform von is: it's heißt «it is», its heißt «von ihm». Dieser Apostroph ist der häufigste Fehler im Englischen.

Zu hören in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Hips Don't Lie (Shakira) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Must Have Been Love (Roxette) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)

A, the und gar nichts

A/AN führt etwas zum ersten Mal ein oder sagt, um was für eine Sache es sich handelt: I saw a dog. She's a teacher.

THE zeigt auf etwas, das ihr beide schon kennt: the dog was barking.

Und sehr oft nimmt das Englische GAR KEINEN Artikel — bei Pluralen und unzählbaren Wörtern in allgemeinen Aussagen: dogs bark, music is loud, love hurts.

Diese dritte Möglichkeit fehlt vielen Sprachen; du hast sie mit «Hunde bellen» bereits, musst sie im Englischen aber konsequenter durchhalten, als dir lieb ist.

Zu hören in: Beautiful (Christina Aguilera) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · It Must Have Been Love (Roxette) · It Wasn't Me (Shaggy) · No More Lies (Iron Maiden) · Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana)

-er, more und das -est

Kurze Wörter hängen -er und -est an: older, oldest. Lange nehmen more und most: more beautiful, most beautiful. Dein Deutsch kennt nur den ersten Weg, deshalb rutscht einem «beautifuller» heraus.

Zweisilbige stehen dazwischen, und Wörter auf -y tauschen es gegen -ier: happy, happier, happiest.

Than ist das Vergleichswort, und der Superlativ will fast immer ein the: the best day.

Die unregelmäßigen sind wenige und fest: good/better/best, bad/worse/worst, far/further/furthest.

Zu hören in: Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Hips Don't Lie (Shakira) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · No More Lies (Iron Maiden) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana) · Someone Like You (Adele)