La grammatica inglese, spiegata con le canzoni
14 brevi lezioni sulla grammatica inglese su cui si reggono le canzoni vere. Ognuna spiega il punto con parole semplici ed elenca le canzoni di Verbomatico in cui lo senti.
He, she, it: la -s che si dimentica
Al presente semplice il verbo cambia per una sola persona — he, she, it — e il cambiamento è una -s: I work, ma she works.
Dopo s, sh, ch, x e o diventa -es: he watches, she goes.
Dopo consonante + y diventa -ies: I cry, she cries.
Tre verbi fanno storia a sé: have → has, do → does, be → is.
Lo senti in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Hips Don't Lie (Shakira) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · No More Lies (Iron Maiden) · Nothing Else Matters (Metallica) · Perfect (Ed Sheeran)
Chiedere e negare: do, does, did
L’inglese ha bisogno di un ausiliare per fare domande e per negare. Al presente è do, o does per he, she, it; al passato è did per tutti.
Quando c’è l’ausiliare, il verbo principale torna alla forma nuda: she goes → does she go?, she doesn’t go. I went → did you go?, I didn’t go.
Da qui vengono tutti i don’t, doesn’t e didn’t dei testi.
Lo senti in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · No More Lies (Iron Maiden) · Nothing Else Matters (Metallica) · November Rain (Guns N' Roses) · Perfect (Ed Sheeran)
Be + -ing: quello che sta succedendo adesso
L’inglese costruisce un’intera famiglia di tempi con be più la forma in -ing, e dicono tutti la stessa cosa: l’azione è in corso.
Cambia il be e cambi il momento: I am working (adesso), I was working (allora), I will be working (dopo).
Confronta I work every day con I am working right now: il primo è un’abitudine, il secondo succede mentre parli.
I verbi di stato restano fuori: si dice I know, mai I am knowing.
Lo senti in: Beautiful (Christina Aguilera) · Bleeding Love (Leona Lewis) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · Nothing Else Matters (Metallica) · November Rain (Guns N' Roses)
I saw o I have seen
Tutti e due guardano al passato, ma fanno lavori diversi. Il past simple mette l’azione in un momento concluso: I saw her yesterday.
Il present perfect — have o has più il participio — lega il passato all’adesso e non dà mai una data: I have seen her, quindi so com’è fatta.
La regola che risolve quasi tutto: se la frase nomina un tempo chiuso (yesterday, last night, in 1999), l’inglese usa il past simple.
Lo senti in: Beautiful (Christina Aguilera) · Bleeding Love (Leona Lewis) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Flowers (Miley Cyrus) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · Nothing Else Matters (Metallica) · Roar (Katy Perry) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra)
Gli aggettivi non cambiano mai
Un aggettivo inglese ha una forma sola: né maschile, né femminile, né plurale. A good song, good songs, a good idea.
E va PRIMA del nome: a red dress, mai a dress red.
Quando se ne mettono diversi, l’ordine abituale è opinione, dimensione, età, colore: a beautiful little red dress.
Lo senti in: Beautiful (Christina Aguilera) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · It Must Have Been Love (Roxette) · Nothing Else Matters (Metallica) · Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana) · Someone Like You (Adele)
I modali: can, must, should, would
I modali non cambiano mai: niente -s alla terza persona, niente -ed, niente to. He can, she must, it should.
Il verbo che segue è nudo: I can swim, mai «I can to swim».
Domanda e negazione si fanno col modale stesso, mai con do: Can you? You shouldn't.
Portano l'atteggiamento, non l'azione: must è obbligo, should è consiglio, might è possibilità, would è distanza o cortesia.
Lo senti in: Blinding Lights (The Weeknd) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · It Must Have Been Love (Roxette) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) ·
Will o going to
GOING TO è per un piano che avevi già, o per quello che vedi arrivare: I'm going to call her. Look at those clouds — it's going to rain.
WILL è per la decisione presa mentre parli, la promessa, o la previsione senza niente davanti: OK, I'll do it.
Tutti e due vogliono il verbo nudo, e tutti e due si contraggono: I'll, he'll, gonna.
L'inglese usa anche il presente continuo per gli appuntamenti: I'm seeing her tomorrow è del tutto normale.
Lo senti in: Beautiful (Christina Aguilera) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Hips Don't Lie (Shakira) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Perfect (Ed Sheeran)
Phrasal verbs: la particella cambia tutto
Un verbo più una paroletta è un verbo NUOVO: give up non è give, e take off non è take.
Il significato quasi mai si deduce dai pezzi, quindi si imparano interi — è la cosa più difficile del lessico inglese.
Molti sono separabili: turn the light off e turn off the light vanno bene tutti e due, ma col pronome solo uno — turn it off, mai «turn off it».
Le canzoni ne sono piene, ed è il posto più facile per incontrarli.
Lo senti in: Blinding Lights (The Weeknd) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Hey Jude (The Beatles) · Hips Don't Lie (Shakira) · It Must Have Been Love (Roxette) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses)
Le frasi con if: tre forme
PRIMA: if + presente, will + verbo. Possibilità reale nel futuro. If it rains, I'll stay.
SECONDA: if + passato, would + verbo. Irreale o poco probabile adesso. If I had money, I'd go. Quel passato non parla del passato.
TERZA: if + had + participio, would have + participio. Un passato che non è successo. If I had known, I would have called.
La regola su cui inciampano tutti: dopo if non si mette mai will.
Lo senti in: Bohemian Rhapsody (Queen) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses) · Poker Face (Lady Gaga) · Sultans of Swing (Dire Straits) · Taste (Sabrina Carpenter)
Used to: il passato che non è più
USED TO dice che qualcosa è stato vero per un tratto del passato e adesso non lo è: I used to smoke.
Vale sia per le abitudini sia per gli stati, e non ha presente: per il presente si usa il presente e basta.
Nelle domande e nelle negazioni perde la D: Did you use to…? I didn't use to…
Da non confondere con be used to + -ing, che vuol dire «essere abituato a»: I'm used to waking up early.
Lo senti in: Roar (Katy Perry) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra) · Viva la Vida (Coldplay)
There is, e l'it che non vuol dire niente
THERE IS / THERE ARE annunciano che qualcosa esiste: There's a problem. There were two.
Il verbo concorda con quello che viene DOPO, non con there: there is one, there are many.
IT riempie il posto del soggetto quando un soggetto vero non c'è: it's raining, it's cold, it's five o'clock. L'inglese non lascia quel posto vuoto.
La differenza è questa: there presenta qualcosa di nuovo, it indica una situazione.
Lo senti in: I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · Taste (Sabrina Carpenter) · Viva la Vida (Coldplay) · World in My Eyes (Depeche Mode)
Il 's: di chi è la cosa
L'inglese segna il possesso aggiungendo 's al PROPRIETARIO, non con una preposizione: my sister's car, non «the car of my sister».
Un plurale che finisce già in -s prende solo l'apostrofo: my parents' house.
Si usa soprattutto con persone e animali; per gli oggetti è più naturale of: the end of the street.
E si scrive uguale alla contrazione di is: it's è «it is», its è «suo». Quell'apostrofo è l'errore più comune dell'inglese.
Lo senti in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Hips Don't Lie (Shakira) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Must Have Been Love (Roxette) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)
A, the, e niente del tutto
A/AN presenta qualcosa per la prima volta, o dice di che tipo è: I saw a dog. She's a teacher.
THE indica qualcosa che tutti e due conoscete già: the dog was barking.
E moltissime volte l'inglese non mette NESSUN articolo — con plurali e non numerabili nelle frasi generali: dogs bark, music is loud, love hurts.
Quella terza possibilità è quella che le altre lingue non hanno, ed è non usarla che suona sbagliato.
Lo senti in: Beautiful (Christina Aguilera) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · It Must Have Been Love (Roxette) · It Wasn't Me (Shaggy) · No More Lies (Iron Maiden) · Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana)
-er, more, e il -est
Le parole corte aggiungono -er e -est: older, oldest. Quelle lunghe vogliono more e most: more beautiful, most beautiful.
Quelle di due sillabe stanno in mezzo, e quelle in -y la cambiano in -ier: happy, happier, happiest.
Than è la parola per confrontare, e il superlativo vuole quasi sempre the: the best day.
Gli irregolari sono pochi e sempre gli stessi: good/better/best, bad/worse/worst, far/further/furthest.
Lo senti in: Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Hips Don't Lie (Shakira) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · No More Lies (Iron Maiden) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana) · Someone Like You (Adele) ·
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