Engelse grammatica, uitgelegd met liedjes

He, she, it: de -s die je vergeet

In de present simple verandert het werkwoord maar bij één persoon — he, she, it — en de verandering is één -s: I work, maar she works.

Na s, sh, ch, x en o wordt het -es: he watches, she goes.

Na medeklinker + y wordt het -ies: I cry, she cries.

Drie werkwoorden gaan hun eigen gang: have → has, do → does, be → is.

Te horen in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Hips Don't Lie (Shakira) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · No More Lies (Iron Maiden) · Nothing Else Matters (Metallica) · Perfect (Ed Sheeran)

Vragen en ontkennen: do, does, did

Het Engels heeft een hulpwerkwoord nodig om te vragen en te ontkennen. In de tegenwoordige tijd is dat do, of does bij he, she, it; in de verleden tijd is het did voor iedereen.

Zodra het hulpwerkwoord er staat, gaat het hoofdwerkwoord terug naar zijn kale vorm: she goes → does she go?, she doesn’t go. I went → did you go?, I didn’t go.

Daar komen al die don’t, doesn’t en didn’t in de teksten vandaan.

Te horen in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · No More Lies (Iron Maiden) · Nothing Else Matters (Metallica) · November Rain (Guns N' Roses) · Perfect (Ed Sheeran)

Be + -ing: wat er nu gebeurt

Het Engels bouwt een hele familie tijden met be plus de -ing-vorm, en ze zeggen allemaal hetzelfde: de handeling is bezig.

Verander de be en je verandert het moment: I am working (nu), I was working (toen), I will be working (straks).

Vergelijk I work every day met I am working right now: het eerste is een gewoonte, het tweede gebeurt terwijl je praat.

Toestandswerkwoorden doen niet mee: je zegt I know, nooit I am knowing.

Te horen in: Beautiful (Christina Aguilera) · Bleeding Love (Leona Lewis) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · Nothing Else Matters (Metallica) · November Rain (Guns N' Roses)

I saw of I have seen

Allebei kijken ze naar het verleden, maar ze doen verschillend werk. De past simple zet de handeling op een afgesloten moment: I saw her yesterday.

De present perfect — have of has plus het voltooid deelwoord — verbindt het verleden met nu en noemt nooit een datum: I have seen her, dus ik weet hoe ze eruitziet.

De regel die het meeste beslist: noemt de zin een afgesloten tijd (yesterday, last night, in 1999), dan gebruikt het Engels de past simple.

Te horen in: Beautiful (Christina Aguilera) · Bleeding Love (Leona Lewis) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Flowers (Miley Cyrus) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · Nothing Else Matters (Metallica) · Roar (Katy Perry) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra)

Bijvoeglijke naamwoorden veranderen nooit

Een Engels bijvoeglijk naamwoord heeft maar één vorm: geen mannelijk, geen vrouwelijk, geen meervoud. A good song, good songs, a good idea.

En het staat VÓÓR het zelfstandig naamwoord: a red dress, nooit a dress red.

Staan er meerdere, dan is de gebruikelijke volgorde mening, grootte, leeftijd, kleur: a beautiful little red dress.

Te horen in: Beautiful (Christina Aguilera) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · It Must Have Been Love (Roxette) · Nothing Else Matters (Metallica) · Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana)

De modale werkwoorden: can, must, should, would

Modale werkwoorden veranderen nooit: geen -s in de derde persoon, geen -ed, geen to. He can, she must, it should.

Het werkwoord erna staat kaal: I can swim, nooit «I can to swim».

Vraag en ontkenning maak je met het modale werkwoord zelf, nooit met do: Can you? You shouldn't.

Ze dragen de houding, niet de handeling: must is verplichting, should is advies, might is mogelijkheid, would is afstand of beleefdheid.

Te horen in: Blinding Lights (The Weeknd) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Enjoy the Silence (Depeche Mode) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · It Must Have Been Love (Roxette) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)

Will of going to

GOING TO is voor een plan dat je al had, of voor wat je ziet aankomen: I'm going to call her. Look at those clouds — it's going to rain.

WILL is voor het besluit dat je al pratend neemt, de belofte, of de voorspelling zonder aanwijzing: OK, I'll do it.

Beide nemen het kale werkwoord, en beide trekken samen: I'll, he'll, gonna.

Het Engels gebruikt ook de tegenwoordige continue tijd voor afspraken: I'm seeing her tomorrow is heel gewoon.

Te horen in: Beautiful (Christina Aguilera) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Hips Don't Lie (Shakira) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Perfect (Ed Sheeran)

Phrasal verbs: het partikel verandert alles

Een werkwoord plus een klein woordje is een NIEUW werkwoord: give up is niet give, en take off is niet take.

De betekenis volgt zelden uit de delen, dus je leert ze in hun geheel — dit is het lastigste van de Engelse woordenschat.

Veel zijn scheidbaar: turn the light off en turn off the light kunnen allebei, maar met een voornaamwoord maar één — turn it off, nooit «turn off it».

Liedjes zitten er vol mee, en dat is de makkelijkste plek om ze tegen te komen.

Te horen in: Blinding Lights (The Weeknd) · Can't Stop the Feeling! (Justin Timberlake) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Hey Jude (The Beatles) · Hips Don't Lie (Shakira) · It Must Have Been Love (Roxette) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses)

Zinnen met if: drie vormen

EERSTE: if + tegenwoordige tijd, will + werkwoord. Echte mogelijkheid in de toekomst. If it rains, I'll stay.

TWEEDE: if + verleden tijd, would + werkwoord. Onwerkelijk of onwaarschijnlijk nu. If I had money, I'd go. Die verleden tijd gaat niet over het verleden.

DERDE: if + had + deelwoord, would have + deelwoord. Een verleden dat niet gebeurd is. If I had known, I would have called.

De regel waar iedereen over struikelt: zet nooit will direct na if.

Te horen in: Bohemian Rhapsody (Queen) · I Don't Want to Miss a Thing (Aerosmith) · I Will Always Love You (Whitney Houston) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · November Rain (Guns N' Roses) · Poker Face (Lady Gaga) · Sultans of Swing (Dire Straits) · Taste (Sabrina Carpenter)

Used to: het verleden dat voorbij is

USED TO zegt dat iets een tijd lang waar was in het verleden en dat nu niet meer is: I used to smoke.

Het werkt voor gewoontes én voor toestanden, en er is geen tegenwoordige vorm: daarvoor gebruik je gewoon de tegenwoordige tijd.

In vragen en ontkenningen verliest het de D: Did you use to…? I didn't use to…

Verwar het niet met be used to + -ing, wat «gewend zijn aan» betekent: I'm used to waking up early.

Te horen in: Roar (Katy Perry) · Somebody That I Used to Know (Gotye ft. Kimbra) · Viva la Vida (Coldplay)

There is, en de it die niets betekent

THERE IS / THERE ARE kondigen aan dat iets bestaat: There's a problem. There were two.

Het werkwoord richt zich naar wat ERNA komt, niet naar there: there is one, there are many.

IT vult de onderwerpsplaats als er geen echt onderwerp is: it's raining, it's cold, it's five o'clock. Het Engels laat die plaats niet leeg.

Dat is het verschil: there introduceert iets nieuws, it wijst naar een situatie.

Te horen in: I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna) · Taste (Sabrina Carpenter) · Viva la Vida (Coldplay) · World in My Eyes (Depeche Mode)

De 's: van wie het is

Het Engels markeert bezit door 's aan de EIGENAAR te plakken, niet met een voorzetsel: my sister's car, niet «the car of my sister».

Een meervoud dat al op -s eindigt krijgt alleen de apostrof: my parents' house.

Het wordt vooral gebruikt bij mensen en dieren; bij voorwerpen is of natuurlijker: the end of the street.

En het ziet er precies zo uit als de samentrekking van is: it's is «it is», its is «zijn». Die apostrof is de meest gemaakte fout in het Engels.

Te horen in: Bleeding Love (Leona Lewis) · Blinding Lights (The Weeknd) · Bohemian Rhapsody (Queen) · Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Don't Stand So Close to Me (The Police) · Hips Don't Lie (Shakira) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Must Have Been Love (Roxette) · Keep the Faith (Bon Jovi) · Love the Way You Lie (Eminem ft. Rihanna)

A, the, en helemaal niets

A/AN introduceert iets voor het eerst, of zegt wat voor soort het is: I saw a dog. She's a teacher.

THE wijst naar iets dat jullie allebei al kennen: the dog was barking.

En heel vaak gebruikt het Engels HELEMAAL GEEN lidwoord — bij meervouden en ontelbare woorden in algemene uitspraken: dogs bark, music is loud, love hurts.

Die derde optie hebben andere talen niet, en hem weglaten is precies wat verkeerd klinkt.

Te horen in: Beautiful (Christina Aguilera) · Don't Leave Me This Way (The Communards) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Home (Depeche Mode) · It Must Have Been Love (Roxette) · It Wasn't Me (Shaggy) · No More Lies (Iron Maiden) · Poker Face (Lady Gaga) · Roar (Katy Perry) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana)

-er, more, en de -est

Korte woorden krijgen -er en -est: older, oldest. Lange nemen more en most: more beautiful, most beautiful.

Tweelettergrepige zitten ertussenin, en woorden op -y ruilen die voor -ier: happy, happier, happiest.

Than is het woord om te vergelijken, en de overtreffende trap wil bijna altijd the: the best day.

De onregelmatige zijn met weinig en altijd dezelfde: good/better/best, bad/worse/worst, far/further/furthest.

Te horen in: Candle in the Wind 1997 (Elton John) · Flowers (Miley Cyrus) · Hey Jude (The Beatles) · Hips Don't Lie (Shakira) · I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) (Meat Loaf) · It Wasn't Me (Shaggy) · Keep the Faith (Bon Jovi) · No More Lies (Iron Maiden) · Smells Like Teen Spirit (Nirvana) · Someone Like You (Adele) ·